[데일리환경=안영준 기자] 최근 국립생태원이 ‘사막의 강아지’로 불리는 프레리독을 조명해 화제를 모으고 있다. 귀여운 외모와 독특한 울음소리로 관심을 끌고 있는 동물이다. ‘프레리독’이라는 이름은 1800년대 초 북미 대평원 탐험가들이 붙인 것으로 실제로 울음소리가 강아지와 비슷한 데서 유래한 것으로 알려졌다.흥미로운 점은 이 울음소리가 단순한 소리가 아니라는 것이다. 자세히 들어보면 무리마다 미묘하게 다른 억양을 지니고 있는데 이는 사람의 사투리처럼 지역에 따라 차이를 보이는 음성적 특징이라고 한다. 환전히 다른 언어라기보다는 억양과 패턴이 달라 소리만으로도 어느 무리인지 구분 가능할 정도라고.더 놀라운 사실은 울음소리에 담긴 정보의 수준이다. 연구에 따르면 프레리독은 천적이 나타났을 때 그 종류와 크기, 형태는 물론 사람의 경우 옷 색깔까지 구분해 경고할 수 있다. 매가 나타나면 즉시 굴로 숨고 코요테가 등장하면 몸을 낮추고 주변을 살피는 등 상황에 맞는 대응을 보인다.특히 콘 슬로보드치코프 교수는 프레리독의 경고음이 단순한 신호가 아니라 명사와 형용사가 결합된 문장 구조를 가진 언어 체계라는 점을 밝혀내기도 했다. 이들은 점프하면서 짧은 소리를 내는 행동으로 위험 신호를 공유하는데 이 반응은 무리 전체로 파도처럼 퍼진다고. 이를 통해 서로의 경계 상태를 확인하고 집단적으로 대응한다고해 더욱 놀라움을 안긴다.프레리독의 또 다른 특징은 정교한 굴 구조에 있다. 넓은 초원 지대에 깊고 복잡한 굴을 파고 생활하는데 여러 개의 출입구가 화산처럼 솟아 있는 형태를 띤다. 출입구가 많아서 포식자를 피하기 쉽고 내부 구조가 복잡해 침입자 역시 길을 잃기 쉽다.이 굴은 단순한 은신처를 넘어 하나의 지하 도시에 가깝다. 침실부터 육아 공간, 배설 공간, 비상 탈출로, 감시용 통로까지 구분돼 있고 입구 높낮이 차이를 이용해 자연스럽게 공기가 순환되고록 설계돼 있다. 이는 베느루이 방정식과 유사한 우너리가 적용된 구조로 알려져 있어 감탄을 자아낸다.이처럼 높은 사회성과 지능을 지닌 프레리독은 수십에서 수천 마리가 함께 군집을 이루며 살아간다. 하지만 서식지 파괴와 개체 수 감소로 현재는 멸종 위기에 놓여 있다. 이들이 사라질 경우 굴을 공유하는 다른 동물들과 초원 생태계 전반에도 큰 영향을 미칠 수밖에 없다.한편, 국립생태원 사막관에서는 프레리독을 직접 관찰할 수 있다.사진=픽사베이

[데일리환경=안영준 기자] 서울시가 지구의 날(4월 22일)을 앞두고 시민 참여형 환경 행사를 마련해 화제를 모으고 있다. 단순한 기념 행사가 아니라 이상 속 폐기물 감량 실천을 유도하는 데 초점을 맞춰 흥미를 돋운다.서울시는 오는 18일 서울 광화문광장에서 ‘2026 지구의 날 기념행사’를 개최한다고 밝혔다. 이번 행사는 ‘지금 당장! 이 별을 위해 쓰레기와 이별해요’라는 재미있는 주제로 시민들이 직접 참여하고 체험할 수 있는 프로그램을 중심으로 구성됐다.행사는 이날 오전 11시부터 오후 5시까지 진행되며 공연과 체험 부스가 결합된 형태로 운영된다. 특히 개인 컵을 지참한 시민에게 음료를 제공하는 이벤트(선착순 2천500잔)는 일회용품 사용을 줄이자는 취지를 담았다.아울러 현장에는 대학생 서포터즈 ‘지구수호대’가 운영하는 10개 체험 부스도 마련될 예정이다. 이들은 지구의 날의 의미를 알리는 동시에 거절·줄이기·재사용·재활용·수리·재고를 포함한 6R 실천을 주제로 다양한 프로그램도 진행한다. 에코 페이스페인팅, 천연 수세미 만들기 등 생활 밀착형 체엄도 포함돼 시민들의 접근성을 높였다.이와 함께 공공기관과 민간단체도 참여해 폐기물 감량 실천 사례를 공유할 계획이다. 재활용 컵을 활용한 식물 심기, 페트병을 활용한 조명 만들기, 환경 그림책 전시 등은 자원순환의 가능성을 보여주는 프로그램으로 구성될 예정이다.오후 2시에 열리는 기념식에서는 시민 합창단 117명이 무대에 올라 환경 메시지를 담은 공연도 선보인다. 행사 마무리는 참가자 전원이 함께 노래를 부른느 방식으로 진행, 공동체적 의미를 더할 예정이다. 이뿐만 아니라 오프라인으로 참여하기 어려운 시민들을 위한 온라인 캠페인도 병행된다. ‘다시 쓰는 지구 RE:챌린지’는 자원순환 실천 인증을 SNS에 공유하면 포인트를 제공하는 방식으로 참여 문턱을 낮췄다.서울시는 이번 행사를 통해 분리배출 실천 문화를 더욱 확산시키겠다는 계획이다. 실제로 ‘쓰레기 분리배출 실천서약 챌린지’는 약 두 달 만에 10만 명 이상이 참여하는 등 시민 호응을 얻고 있다.서울시 관계자는 이번 행사가 시민들이 환경 문제를 체감하고 행동으로 옮기는 계기가 되길 기대한다고 밝혔다.과연 지구의 날 행사가 일회성 행사에 그치지 않고 시민 개개인의 실천으로 이어지는 계기가 될 수 있을지 기대가 모인다. 특히 일상 속 작은 변화가 모여 도시 전체의 환경을 바꿀 수 있다는 점에서 자원순화 실천 문화 확산에 더욱 속도가 붙을 것으로 전망된다.사진=서울시

[데일리환경 정민오 기자] 열차를 타기 위해 대합실에서부터 숨을 참아야 하는 상황이 벌어지고 있다. 열차가 서있는 플랫폼이 아닌 대합실까지 매연이 올라오는 구조 속에서 승객들은 짧은 순간에도 두통, 어지럼증, 호흡 불편 등을 호소한다. 출퇴근을 위해 열차를 이용하는 직장인 김모씨는 “KTX가 아닌 디젤 열차인 무궁화호와 일부 새마을호 기차가 정차해 있을 때 타기 위해서는 늘 겪는 일”이라면서, “바람을 타고 유난히 더 많은 매연 냄새가 나는 경우가 있다”고 전했다. “심한 경우 대합실까지 그 냄새가 올라온다”고 덧붙였다. 특히 문제는 ‘체감’이다. 취재를 위해 기자가 직접 서울 용산역 대합실에 들어선 순간, 특정 승강장 입구부터 코를 찌르는 듯한 디젤 매연 냄새가 공기를 지배하고 있었다. 단순한 불쾌감을 넘어 눈이 따끔거리고 목 안쪽이 거칠게 긁히는 느낌이 이어졌으며, 몇 차례 호흡만으로도 머리가 순간적으로 멍해지는 듯한 반응이 나타났다. 에스컬레이터를 타고 7번 플랫폼으로 내려가는 동안 상황은 더 악화됐다. 정차 중인 디젤 열차에서 뿜어져 나온 배기가스가 통로를 따라 역류하듯 올라오며, 숨을 쉬는 것 자체가 부담스러울 정도였다. 순간적으로 호흡을 멈춰보려 했지만, 열차에 탑승하기까지 이어지는 동선 내내 자욱한 매연을 완전히 피하기는 사실상 불가능했다. 주변에서는 아이의 손을 잡은 보호자가 급히 발걸음을 재촉하거나, 코와 입을 막은 채 불편한 기색을 감추지 못하는 모습도 눈에 띄었다. 이와 관련해 코레일 측에 문의하자 “역사 내 환기 시스템을 통해 공기 질을 관리하고 있다”는 원론적인 이야기만 되풀이했다. 문제는 노후한 디젤 기관차에서 뿜어져나오는 매연, 즉 배기가스에 대한 기준을 준수하고 있는지 의문이다. 이에 대한 질문에 대해서는 “기준을 준수하며, 디젤 열차를 운행하고 있다”는 모호한 답변이 돌아왔다.환경 시민단체 소속 관계자에 따르면, “주차장에서 오랜시간 자동차 공회전도 과태료가 부과된다”면서, “이용객이 일상적으로 겪는 공기 질 문제를 두고도 관리 주체가 “기준 준수”라는 답변만 반복하는 현실은, 과연 누구를 위한 기준”이냐고 되물었다.복수의 환경 전문가들은, 역사 플랫폼에서 발생한 매연이 에스컬레이터와 개방형 통로를 따라 윗층의 대합실까지 유입되는 현상은 이미 예견 가능한 공기 흐름 문제다. 그럼에도 이를 차단하거나 분리하는 적극적인 설계 개선은 찾아보기 어렵다. 디젤 열차 운행 중지, 전동화 확대, 환기 시스템 개선 등 해법은 이미 제시돼 있다. 남은 것은 정부부처의 관리감독과 코레일 측의 실행 의지라고 조언했다.한편, 디젤 배기가스는 국제적으로도 유해성이 확인된 물질이다. 세계보건기구 산하 국제암연구소(IARC)는 이미 디젤 엔진 배출가스를 ‘1군 발암물질’로 분류했다. 단순한 불쾌감을 넘어 장기적 노출 시 건강 위해 가능성이 명확히 존재한다는 의미다.국내외 의학 연구에서도 경고하고 있다. 디젤 매연에 포함된 초미세먼지(PM2.5)와 질소산화물은 호흡기 및 심혈관계 질환과의 연관성이 확인됐으며, 특히 밀폐되거나 환기가 제한된 공간에서는 농도가 빠르게 상승할 수 있다. 정민오 기자 assh1010@dailyt.co.kr

[데일리환경=안영준 기자] 최근 온라인 커뮤니티를 중심으로 “이제 전기도 타이밍 사움이다”, “세탁기나 전기차 충전은 낮에 해야 한다”는 반응이 이어지며 전기요금 개편을 둘러싼 논쟁이 확산되고 있다. 맞벌이 가구나 1인 가구를 중심으로 “낮 시간대 전기 사용이 어려운 현실을 반영하지 못한 정책이 아니냐”는 불만도 적지 않다. 하지만 이번 개편의 실제 적용 범위를 보면 현재 제기되는 우려와는 다소 거리가 있다.정부가 지난 4월부터 시행한 계절·시간대별 전기요금 개편은 산업용 전력 소비 구조를 조정하는 데 초점이 맞춰져 있다. 적용 대상은 국가 전력 사용의 상당 부분을 차지하는 산업용과 일부 전기차 충전 요금으로 일반 가정이 사용하는 주택용 전기요금은 이번 조치에 포함되지 않는다. 산업용은 이미 시간대별 요금 체계를 적용받고 있었으며 이번 개편으로 낮 시간대 요금 부담은 완화되고 저녁 피크 시간대 요금은 높아지는 구조로 재편됐다.태양광 발전 비중이 늘어난 전력 구조를 반영해 낮에는 전기를 더 쓰고, 저녁에는 소비를 줄이도록 유도하는 체계가 강화되는 흐름이다. 낮에는 태양광으로 생산된 전력이 상대적으로 풍부하지만, 해가 지는 저녁 시간대에는 액화천연가스 발전 의존도가 높아지는 구조이기 때문이다. 결국 가격 신호를 통해 전력 소비 패턴을 바꾸겠다는 의도인 것으로 보인다. 하지만 이 방식이 산업용을 넘어 가정용으로까지 확대될 가능성이 있다는 점이 일부 시민들의 불안을 자극하고 있다.온라인 커뮤니티를 달군 논란은 이런 구조가 향후 가정용으로 확대될 가능성에서 비롯된다. 이 때문에 온라인에서는 “지금은 산업용이지만 결국 가정까지 확대되는 것 아니냐”는 우려와 함께 생활 패턴에 따른 부담 증가를 지적하는 목소리가 이어지고 있다. 반면 일각에서는 “국민 모두가 전기 요금을 시간 상관 없이 줄여야 할 필요가 있다”는 의견도 제기된다.일부 전문가들은 주택용 전기요금에 동일한 방식의 시간대별 요금을 일괄 적용하는 데에는 한계가 있다고 보고 있다. 가정은 산업체와 달리 전력 사용 시간을 자유롭게 조정하기 어렵고, 맞벌이 가구나 1인 가구 등 다양한 생활 형태를 고려해야 하기 때문. 전기요금이 물가와 직결된 민감한 사안이라는 점도 정책 확대에 부담 요인으로 작용할 것으로 보인다.결국 이번 전기요금 개편은 산업용 중심의 수요 관리 정책에 가깝다. 하지만 재생에너지 확대에 따른 전력 수급 변화가 이어지는 만큼 시간대별 요금 체계가 점진적으로 확대될 가능성은 열려있다. 당장의 변화보다 향후 정책 방향을 둘렀나 논의가 지속될 것으로 보인다.사진=언스플래쉬

[데일리환경=안영준 기자] 최근 한 온라인 커뮤니티를 뜨겁게 달군 사진과 글이 있어 화제를 모으고 있다. 게시자 A씨가 강아지 털 뭉치를 집 주변에 혹은 마당에 놓으면 그 털들을 새가 물어가 둥지를 짓는다고 소개하며 사진을 올려 흥미를 유발했다.이처럼 작은 새가 털 뭉치를 부리에 물고 날아가는 모습은 귀엽고 신기하게 느껴지지만 이 행동을 무작정 다라해도 괜찮은 걸까? 참새나 박새 같은 소형 조류는 실제로 둥지를 만들 때 동물의 털이나 깃털을 사용하는 것으로 알려졌다. 둥지 내부를 따뜻하게 유지할 수 있고 알과 새끼를 보호하기 위한 자연스러운 행동인 셈이다. 특히 도시 환경에서는 이끼나 부드러운 식물 재료를 구하기 어려운 경우가 많기 때문에 주변에서 구할 수 있는 대체 재료를 활용하기도 한다.하지만 문제는 ‘도움’이라고 생각했던 행동이 긍정적인 결과로 이어지지 않을 수 있다는 점이다. 왜일까? 반려동물의 털에는 벼룩약이나 샴푸 성분 같은 화학 물질이 남아 있을 수 있고 이는 새나 새끼에게 해로울 가능성이 있는 것으로 알려졌다.또한 털이 너무 길 경우에는 둥지 안에서 얽히면서 새끼의 발이나 날개에 감기는 사고도 유발할 수 있다고. 실제로 야생동물 구조 사례 중에는 인공 섬유나 실에 얽혀 다친 새들도 보고되고 있다.야생동물은 스스로 환경에 맞게 적응할 수 있는 능력을 갖고 있기 때문에 인간이 의도적으로 재료를 제공하는 것보다는 자연 상태를 유지하는 것이 더 중요하다고 전문가들은 말한다. 만약 돕고 싶다면 약품이 없는 짧은 털이나 자연 재료를 소량 제공하는 정도가 그나마 안전한 방법으로 꼽힌다.도심 속에서 살아가는 새들의 작은 행동은 인간과 자연이 얼마나 가까이 맞닿아 있는지를 여실히 보여준다. 하지만 귀여운 장면 하나에도 그 이면을 이해하려는 시선도 필요하다. 무심코 건넨 도움이 누군가에게는 위험이 될 수 있기 때문이다. 즉, 조금 덜 개입하고 조금 더 이해하려는 태도가 도시 생태계와 공존하는 첫걸음일 수 있다.사진=픽사베이

[데일리환경=이정윤기자] 서울시설공단이 에너지 절감을 위한 고강도 대책을 수립하고, 본격적인 시행에 들어간다.먼저 KBO 프로야구가 열리는 고척스카이돔이 태양광·지열 발전과 에너지저장장치(ESS)를 본격 가동해 에너지 절감에 나선다. 태양광 패널은 외야 매표소 지붕과 정원 냉각탑에 설치되어 전기를 생산하며, 야간에 에너지를 저장했다가 주간에 사용하는 에너지저장장치(ESS)를 통해 에너지 효율을 높인다. 또한 고척체육센터는 지열히트펌프를 통해 땅속 열을 냉난방에 이용해 에너지를 절약한다. 프로야구 경기가 없는 날에는 보행광장 가로등을 한 등씩 건너 켜는 격등 방식으로 운영하고, 냉난방 온도도 1~2℃ 범위에서 탄력적으로 조정할 계획이다. 경기장 냉·난방기 가동시간도 기존 24시간에서 8시간으로 줄여 에너지 낭비를 최소화한다. 공단에서는 이번 대책으로 연간 약 5천만 원의 전기료 절감을 기대하고 있다. 공단은 중동전쟁 장기화에 따른 자원안보위기 경계단계 발령에 발맞춰 공영주차장 승용차 5부제 시행과 연계한 현장 홍보 캠페인도 추진하고 있다. 13일까지 5부제 시행 주차장 총 75개소 중 30여 개 주차장에서 출근 혼잡 시간대(오전 7시 30분~9시)에 공단 직원들이 직접 현장에 나서 이용 시민에게 안내문을 배부하고 자발적인 참여를 독려하고 있다. 아울러 서울어린이대공원은 경관조명과 미디어월·전광판, 음악분수의 운영시간을 1~2시간 줄인다. 노후 가로등은 태양광 에너지를 활용한 고효율 LED 가로등으로 단계적으로 교체할 계획이다. 야외 행사·공연이 끝나면 조명과 음향 전원을 즉시 끄도록 의무화하고, 냉난방기는 타이머를 설정해 적정 온도를 자동으로 유지한다. 청계천은 에너지 공급망이 안정화될 때까지 야간 이용 시민의 안전을 위한 필수 조명만 유지하고, 경관조명과 분수설비 가동은 한시적으로 중단한다. 시민 불편과 안전 공백을 최소화하면서 불필요한 전력 소모를 줄이기 위한 조치다. 또 서울월드컵경기장은 냉난방기 가동을 기존 24시간에서 12시간으로 줄인다. 행사 전 미리 냉난방을 가동하는 시간도 최소화한다. 장충체육관은 행사 전후 외부 경관조명 점등 시간을 줄이고, 엘리베이터도 이용 취약자 탑승 시간 외에는 운영시간을 단축한다. 한편, 종각·소공 등 서울 시내 지하도상가의 공조기와 승강기는 유동인구와 시간대에 따라 탄력적으로 운영한다. 사람이 적은 시간대에는 가동을 줄여 전기와 가스 사용량을 낮춘다. 노후화된 수배전반 2곳은 고효율 변압기로, 냉온수기 5대는 고효율 설비로 교체해 에너지 낭비를 줄인다. 공단은 관련 조치를 상인과 이용 시민의 불편이 없는 범위 내에서 시행할 방침이다.