‘정원도시 서울’의 그늘… 축구장 773개 뒤덮은 생태교란종, 예산은 ‘뒷걸음’
[데일리환경=이정윤 기자]‘정원도시 서울’을 외치는 서울시의 녹색 비전 이면에 토종 생태계가 신음하고 있다. 서울 시내 공원을 뒤덮은 생태계교란식물의 면적이 최근 3년간 축구장 770여 개에 달하지만, 이를 퇴치하기 위한 서울시의 제거 실적과 지원 예산은 되레 급감하고 있는 탓이다.서울특별시의회 환경수자원위원회 김정환 의원(사진)이 시로부터 제출받은 자료에 따르면, 2024년부터 2026년까지 서울시 공원 내 생태계교란식물 발생면적은 총 552만㎡에 달했다. 2024년 180만 6,060㎡, 2025년 186만 3,270㎡, 2026년 185만 1,520㎡로 매년 180만㎡ 안팎의 대규모 발생이 이어지고 있다.문제는 방제 실적이다. 2024년 243만 5,860㎡였던 제거면적은 2025년 217만 6,861㎡로 줄더니, 2026년에는 165만 300㎡까지 쪼그라들었다. 2년 새 32.2%나 급감한 수치다. 교란종의 번식력은 꺾이지 않는데 방제 작업은 사실상 뒷걸음질 치고 있는 셈이다.현장의 방제 동력이 떨어진 근본 원인으로는 턱없이 부족한 자치구 지원 예산이 지목된다. 동작구의 경우 최근 3년간 관내 시공원 3곳에서 약 5만 7,000㎡의 교란식물이 발생했음에도, 2026년 서울시가 배정한 지원예산은 고작 500만 원에 불과했다. 인건비와 장비 임차료조차 감당하기 어려운 액수다.생태학 전문가들은 이 같은 방제 축소가 단순한 관리 공백을 넘어 ‘복원 불능’의 재앙으로 이어질 수 있다고 경고한다.한 생태계관리 전문가는 “가시박, 단풍잎돼지풀, 환삼덩굴 같은 교란식물은 번식력과 종자 지속력이 워낙 강해 한 해라도 방제 적기를 놓치면 토양 내 씨앗 은행(Seed Bank)이 기하급수적으로 늘어난다”며 “제거면적이 30% 넘게 줄었다는 것은 그동안 투입한 방제 비용과 노력을 스스로 무력화하는 것과 다름없다. 특히 지자체의 찔끔 지원 식 단발성 제거는 예산 낭비일 뿐, 종자 결실기 이전의 집중 방제와 모니터링을 포괄하는 다년도 관리 체계가 필수적”이라고 꼬집었다.지난해 ‘생태교란 생물 관리에 관한 조례’가 제정되었음에도, 서울시는 여전히 이를 타 조례의 부속 계획 수준으로 다루며 독립적이고 실효성 있는 종합계획을 세우지 않고 있다. 김정환 의원이 지적했듯, 가로수 관리 등 긴급 현안에 밀려 생태 방제 예산이 우선순위에서 배제되는 악순환도 반복되고 있다.화려한 꽃과 조형물로 시민의 눈길을 사로잡는 신규 정원 조성도 의미가 있다. 그러나 겉포장만 번지르르한 녹지 정책 뒤편에서 토종 식생이 말라 죽어간다면 ‘생태 정원도시’라는 구호는 공염불에 불과하다.서울시는 생태교란종 관리를 단순한 '조경 잡초 제거'가 아닌 도시 생물다양성 보존을 위한 필수 환경 인프라로 인식해야 한다. 지금 필요한 것은 전시성 녹지 확장이 아니라, 무너져가는 도시 생태계를 지켜낼 독립적인 관리계획 수립과 현장 맞춤형 예산 현실화다.