[데일리 환경= 안영준 기자] 지난 5월 세계보건기구(WHO)가 코로나19 비상사태 종식을 선언했다. 이에 코로나19의 여파로 막혔던 하늘길이 다시 열리며 여행 수요가 급증하고 있다.하지만 최근 넘치는 관광객들로 인해 유명 관광지들이 환경 파괴 등 각종 문제로 골머리를 앓고 있는 것으로 알려졌다. 이런 상황을 가리켜 ‘오버투어리즘(Overtourism)’이라고 한다. ‘오버투어리즘’이란 지나치게 많다는 뜻의 ‘Over’와 관광을 뜻하는 ‘Tourism’의 합성어로 수용 범위를 넘어선 관광객으로 인해 관광지 주민들이 피해를 입는 것을 뜻한다. 환경 파괴, 교통대란은 물론 소음 공해와 같은 다양한 범위에서 고통받고 있다. 그중 한 곳이 바로 이구아수 폭포다. 남치 최고의 관광지 중 한곳으로 손꼽히는 이곳은 관광객들이 소원을 빌며 동전을 던지는 행위로 인해 심각한 피해를 입게 됐다. 수많은 사람들이 물에 던진 동전은 시간이 지나면서 물속에서 용해된다. 그 과정에서 니켈·구리와 같은 중금속을 방출시켜 수질을 오염시킨다. 뿐만 아니라 물고기나 바다거북과 같은 동물들이 동전을 먹이로 착각해 먹고 사망에 이르는 경우도 종종 일어난다. 지난달 5일 세계 환경의 날을 맞아 이구아수 폭포에서는 동전 수거 작업이 진행된 바 있다. 작업으로 약 160kg에 가까운 동전을 수거한 것으로 알려졌다. 이구아수 폭포 측은 동전을 던지는 행위로 환경 오염이 진행되고 있음을 계속해서 알리고 있으며 결과적으로 매년 수거되는 동전의 수가 줄어들고 있는 상황이다. 필리핀에서는 섬을 완전히 폐쇄하기도 했다. 지난 2018년 필리핀 정부는 심각해져 가는 환경 오염을 막기 위해 보라카이 섬을 약 6개월가량 폐쇄한 바 있다. 당시 보라카이의 호텔과 레스토랑 및 여러 관광 사업들로 인해 보라카이 섬의 환경이 심각하게 훼손돼 이를 복원하기 위한 조치였다. 이후 필리핀 정부는 섬을 재개장하는 과정에서 관광객 수를 제한했으며 해변에서 이뤄지는 각종 파티에 대한 제재 조치를 취했다. 또한 호텔과 레스토랑에서 나오는 오물 등에 대한 새로운 규제를 만들기도 했다. 두 나라의 예를 보듯 더 이상 세계적인 관광지들이 인간의 손길로 인해 파괴되는 행위를 넋 놓고 보고만 있어서는 안 된다. 국내뿐 아니라 세계 각 지역의 여행지를 방문하는 관광객들을 이런 장소를 존중해야 한다. 또한 관광 산업 역시 자연환경 자체를 보전할 수 있는 관광 상품을 개발해야 한다. 사진=언플래쉬

[데일리환경=안성준 기자] 기후 변화부터 생물 다양성, 지속 가능성, 대형 산림 재난까지 대한민국 산림을 둘러싼 글로벌 이슈는 끊이지 않고 있다. 이에 산림청이 지난 50년 국토 녹화 성공 역사를 따라 앞으로의 50년, 미래 산림 100년을 시작한다. 즉, 대한민국 산림의 100년 비전인 셈이다.그렇다면 산림청이 실현 중인 100년 비전은 무엇일까? 먼저 산림에서 국가 온실가스 배출량의 절반을 흡수해 녹색 성장에 기여하겠다고 전했다. 현재 온실가스 감축량이 6%라면 2073년에는 50%를 목표로 하는 것이다. 또 임업인과 국민에게 돈이 되는 산업으로 만들어 국가 성장 동력이 되겠다고 밝혔다. 산림산업 혁신 성장을 목표로 현재 161조에서 2073년까지 606조 무려 4배의 성장을 목표로 하는 것. 더불어 청년들이 찾는 일자리로 지역경제를 선도하고 산림 탄소와 나무 의사 등 미래 유망 직업을 확대하고 사회적 기업 2,000개를 육성해 산림 일자리 창출하고 청년들에게 안정적인 미래를 꿈꾸게 하겠다고 강조했다.아울러 맑은 물, 깨끗한 공기 등 숲이 만들어내는 공익적 가치를 더욱 높이고 모두가 숲을 누리고 의료 보험과의 연계로 국민 건강을 책임지겠다고 전했다. 전 국민이 산림 복지 서비스를 제공 받는 셈이다.또한 내 주변 5분 거리의 어디서든 숲을 느낄 수 있게 할 예정이다. 숲속의 도시, 도시 숲 접근성을 증가하고 이는 미세먼지나 열섬현상 등의 도시 문제를 해결할 수 있을 것으로 전망된다.특히 스마트 기술 등 첨단 기술을 활용해 산림 재난을 관리할 예정이다. 첨단 기술 활용해 산불과 산사태 병해충 피해를 최소화하겠다는 것. 과학 기술 기반의 실시간 감시, 예측, 예방 체계로 국민의 생명과 안전을 지키는 것이다.더불어 산림 위성 산악 기상망, 지상 라이다 등 지상에서 우주까지 빅어스데이터를 수집하는 등 세계 5대 산림 과학 기술 강국이 되겠다고 강조했다. 스마트팜, 로보틱스, 드론 활용 등 임업을 미래형 산업으로 대전환하는 것이다.이처럼 산림청은 “미래 세대에게 건강한 숲을 물려주고 산주 임업인에게 돈이 되고 국민 모두가 행복한 삶이 될 수 있도록 대한민국 산림의 가치를 더 끌어올리겠다”라고 약속했다.사진=픽사베이

[전기차 – 환경부 ①]에서 이어집니다.[데일리환경=안영준 기자] 정부가 전기차 충전 시장을 민간 중심으로 전환해 민간의 충전 서비스 경쟁력을 강화할 예정이다. 이를 위해서 환경부가 보유 중인 급속 충전기 7천여 기를 단계별로 민간에 이양한다. 더불어 민간 충전사업자가 해외 진출을 하는 데 있어 전략 수립을 컨설팅하고, 민·관 합동 시장개척단도 파견한다. 이뿐만 아니라 해외 바이어를 초청하는 등 투자 상담회 개최하고 상황에 맞는 맞춤형 지원을 펼칠 예정이다.또한 전기차 화재를 사전에 예방하고 화재 발생시 신속히 대응해 안정성을 높일 계획이다. 우선 안전성이 높은 전기차가 출시되도록 한다. 안전성 인증 및 검사제도, 이력 관리 제도를 도입하고 화재 대응 기능을 가진 전기차에 대해서는 구매 보조금을 높이는 방안을 검토한다.충전 시설에서의 화재도 사전에 차단하겠다는 입장이다. 꾸준하게 전기차 화재 사고 우려가 높아지고 있는 상황. 만일 지하 주차장 측에 충전기를 설치하는 경우에는 내화구조 건축 등을 비롯해 CCTV 설치를 의무화함으로써 이러한 내용을 예방할 예정이다. 더불어 충전 설비의 방진 및 방수 보호 성능을 강화하고 충전 설비의 정기 검사 범위를 현행 수전 설비에서 충전 장치 및 부속품까지 확대한다.더불어 화재가 발생했을 때의 해결할 수 있는 신속한 능력도 필요한 상황이다. 예방도 중요하지만, 화재가 발생했을 때의 신속하고 정확한 대응 또한 중요한 것. 이에 정부는 차종별로 특성에 맞는 화재 진압 방법을 연구하며, 꾸준하게 화재를 진압할 수 있는 장비를 확충해 나간다. 무엇보다 전기차 화재 대응에 필요한 배터리 상태, 충전 이력 정보 등을 확보하고 화재 사고 원인을 체계적으로 분석해 전기차 화재 예방 정책에 사용할 예정이다.특히 인력 양성 및 거버넌스를 구축해 전문성을 높인다. 충전 시설을 설치하는 것만으로는 끝나서는 안 된다는 의미다. 즉, 충전 시설을 관리할 수 있는 전문 인력을 키우고 기존 내연차 정비 인력이 전기차 역시 수리할 수 있도록 지원하겠다는 입장을 밝혔다. 또한 이번 방안의 이행력을 확보하기 위해 관계 기관, 전문가, 기업과의 소통도 확대할 예정이다.이처럼 정부는 전기차와 관련한 여러 문제들을 적극적으로 해결하기 위해 꾸준하게 노력을 펼칠 예정이다. 과연 이러한 내용들이 소비자들이 불편함 없이 전기차를 이용할 수 있도록 도움을 줄지, 또 전기차 사용이 각종 사고 우려에서 벗어날 수 있을지 귀추가 주목된다.사진=픽사베이

[데일리환경=안영준 기자] 환경부가 전기차 충전 인프라를 확충하고, 화재로부터 안전을 강화하기 위해 전기차 충전 인프라 확충 및 안전 강화 대책을 마련과 관련한 브리핑을 진행했다.세계 에너지 기구에 따르면 전기차 시장은 2022년 3천만 대에서 2030년 2억 4천만 대로 8배 성장할 것으로 전망하는 등 전 세계적으로 전기차 시장이 확대되고 있다. 우리 정부 역시 지난 4월, 제1차 국가 탄소 중립 녹색성장 기본 계획을 확정하며 2030 국가 온실가스 감축목표 달성을 위한 전기차 420만 대, 충전기 123만 기 이상 보급 목표를 설정했다. 또한 현재 국내에서는 전기차 판매량이 증가하는 트렌드다. 그만큼 충전기 부족 문제가 발생하고 있는 상황. 더불어 전기차 화재 사고도 늘어나고 있어 선제적이면서도 체계적인 대응을 해야한다는 목소리가 높아졌다. 이에 이러한 문제를 해결하기 위해 정부가 발표한 주요 내용은 다음과 같다. 먼저 적시 적소에 충전 시설을 구축해 사용자의 접근성을 높일 예정이다. 주거지, 직장 등 생활 거점에는 완속 충전기를, 고속도로 휴게소, 국도변 주유소 등 이동 거점에는 급속 충전기를 집중적으로 보급할 예정이다.세부적으로는 2027년까지 주거지에는 48만 기, 직장에는 6만 기의 완속 충전기를 설치하고 고속도로 휴게소에는 3천 기, 주유소에는 2천 5백 기의 급속 충전기를 설치할 예정이다. 또한 언제 어디서나 충전이 가능한 신기술을 도입하겠다고 전했다.전기설비 용량이 부족해서 충전기 설치가 어려운 노후 아파트에는 심야 등 전력 사용량이 적은 시간대로 충전 시간을 스스로 조절하는 전력분배형 충전기를 보급한다. 충전기 설치가 어렵거나 연휴 기간 고속도로 휴게소와 같이 충전 수요가 급증한 곳에는 이동형 충전기를 보급할 계획이다.더불어 충전 시설 구축을 제한하는 규제도 개선한다. 예를 들어 충전 시설 전기 설비를 원격으로 감시하는 경우 전기 안전 관리자 선임 기준을 충전시설 60개소당 1명에서 120개소당 1명으로 개선한다. 특히 충전 서비스의 품질을 제고해 사용자 편의성을 높인다. 안전성은 물론 내구성이 검증된 충전기의 보급을 늘린다. 이와 함께 불편 민원 신고 센터 등을 운영하고 특별 점검 등을 꾸준하게 하며 충전기 고장이 발생했을 때를 대비해 신속히 조치할 수 있도록 개선한다.충전 결제 방식도 개선한다. 회원 카드 1장으로 모든 충전기를 사용할 수 있도록 결제정보 연동, 로밍을 확대하고 모바일 회원 카드와 앱 지갑 개발, QR 결제 확대, 주차·충전 통합 결제 등을 통해서 사용자의 결제 편의성을 높인다. 사진=픽사베이[전기차 – 환경부 ②]에서 이어집니다.

[데일리환경=이동규 기자] 과거 고래의 특별한 능력이 기후 위기를 막을 수 있는 하나의 대안으로 제시됐던 가운데 이를 반박하는 연구결과가 나와 주목을 끌고 있다.지난해 12월 환경 저널 ‘생태와 진화의 트렌드’에는 탄소흡수원인 고래가 지구온난화를 막을 수 있는 역할을 하고 있다는 내용이 담긴 보고서가 게재된 바 있다. 해당 보고서에는 한 마리의 고래가 매년 33t 이상의 이산화탄소를 흡수하고 있는 것으로 조사됐으며 연간 최대 22kg의 이산화탄소를 흡수하는 나무에 비교하면 그 수치가 대단히 높은 편이라고 전했다. 해당 수치를 보면 수천 그루의 나무를 심는 것과 함께 한 마리의 고래를 보호하는 것이 얼마나 중요한 일인지 알 수 있는 대목이다. 여기에 더해 고래의 배설물 역시 지구온난화에 도움이 된다는 연구결과가 있다. 고래의 배설물에는 철과 질소가 포함됐는데 이는 크릴과 플랑크톤의 성장을 돕는 영양소로 알려졌다. 고래의 배설물 속 영양소를 섭취한 크릴과 플랑크톤이 바다의 총 광합성량을 늘려 대기 중 이산화탄소를 더욱 많이 흡수한다는 것이다. 지난 2021년 9월 해양보호단체 ‘그레이터 패럴론스 협회’ 공식 홈페이지에 게재된 연구결과에 따르면 고래의 사체 역시 지구온난화에 일조한다는 내용을 전했다. 많은 양의 이산화탄소를 몸속에 저장한 채 해저 바닥에 가라앉는 고래 사체 조직에 포함된 이산화탄소가 길게는 수천 년간 저장된다는 것이다. 하지만 지난 5일 해양학 분야 국제 학술지 ‘최신 해양과학’에는 이산화탄소를 포집하는 고래의 능력으로 심각한 지구온난화를 쉽게 극복할 수 없을 것이라는 내용을 담은 연구결과가 발표됐다. 해당 연구를 담당한 미국 그리스피대, 남아공 스텔렌보시대, 프리토리아대, 케이프타운대 공동연구팀은 지구상에 존재하는 고래 개체 수가 지구온난화의 흐름을 바꿀 만큼의 이산화탄소를 처리할 수 없다고 전하며 고래의 탄소 포집 능력은 해양생태계에 필수적이지만 이와 같은 능력을 과장해서는 안 된다고 지적했다. 탄소 포집 능력과 별개로 고래는 지난 수십 년간 개체 수가 약 90% 가까이 줄어든 상태다. 개체 수가 줄어든 가장 큰 원인은 인간들이 행하고 있는 고래사냥이다. 이와 더불어 최근에는 해양 생물의 약 80%가량이 멸종될 수 있다는 예측이 전해지고 있는 상황이다. 해양 생태계는 물론 지구 생태계에 도움이 되고 있는 고래를 비롯한 다양한 해양 생물을 보호할 수 있는 여러 방안 마련이 시급하다. 사진=언플래쉬

[데일리환경=이동규 기자] 환경문제는 전 세계가 직면한 시급히 해결해야 하는 과제다. 지구온난화와 같은 기후변화로 인해 각종 재해가 발생하고 있다. 이에 환경보호에 대한 사람들의 관심이 급증하고 있다. 환경의 중요성이 대두되자 많은 소비자들이 친환경 제품을 찾고 있다. 그 과정에서 소비자들의 시선이 자연스레 친환경 기업으로 향하고 있다. 이에 소비자들의 요구를 만족시키기 위한 기업들이 움직이고 있다. 소비자들의 요구와 함께 기업의 ESG 경영이 중요시되고 있는 분위기 속에 기업들 역시 친환경 제품 생산, 친환경 관련 마케팅 등을 내놓으며 다양한 행보를 보이고 있다. 국내의 한 식품 브랜드는 식품을 담고 있는 플라스틱 트레이와 비닐 포장 대신 종이를 사용한 종이 포장 방법을 선택했다. 포장 자체를 아예 친환경 방식으로 바꾼 것이다. 이로 인해 연간 83t에 달하는 플라스틱 사용량을 줄일 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다. 또 다른 친환경·유기농 식품 브랜드의 경우 새벽 배송 시 사용했던 스티로폼 박스를 친환경 종이 상자로 전면 교체했다. 스티로폼 박스의 경우 냉동 제품 포장을 위해 사용됐는데 해당 브랜드는 친환경 소재인 종이 골판지에 유해 물질이 없는 표면 코팅 기술을 적용해 친환경 종이 박스를 개발했다. 종이 박스지만 제품의 신선도는 스티로폼 박스와 같이 유지할 수 있는 것이 큰 장점이다. 국내의 한 대형 쇼핑몰은 환경의 달을 맞아 쇼핑몰 내에 친환경 놀이동산을 선보일 예정이다. 종이로 만든 놀이동산, 멸종 위기 동물 콜라주 체험 등 다양한 볼거리를 제공한다. 저탄소 종이와 생분해 펄프 제품을 사용해 만든 종이 회전목마 등을 선보임과 동시에 생분해 종이컵을 활용해 다양한 체험을 소비자들에게 제공할 예정이다. 뿐만 아니다. 화장품 제조업계 역시 친환경 화장품 포장 개발에 열을 올리고 있다. 시중에 판매되고 있는 화장품의 용기는 대부분 플라스틱이다. 하지만 최근 플라스틱이 환경에 악영향을 미치고 있다는 이유로 많은 이들이 플라스틱에 회의적인 시선을 보내고 있다. 이에 국내의 한 화장품 브랜드의 경우 플라스틱이 아닌 종이 스틱 화장품 용기를 개발해 화제를 모았다. 기존 스틱형 용기와 비교했을 때 종이 스틱 화장품 용기 개발 시 플라스틱 사용량이 약 86%가량 줄어든 것으로 알려졌다. 친환경을 넘어 필(必) 환경 시대가 도래하면서 기업의 사회적·환경적 책임에 대한 중요성이 커지고 있는 가운데 이와 같은 기업들의 행보에 주목해야 한다. 기업의 움직임에 발맞춰 소비자들 또한 친환경 소비를 위해 애써야 한다. 사진=언플래쉬

[데일리환경=이동규 기자] 해양으로 흘러 들어간 생활 쓰레기가 해양 오염의 주원인으로 지목되고 있는 가운데 우주 쓰레기 역시 멀지 않은 미래에 큰 골칫거리로 전락할 가능성이 떠오르고 있다. 1957년 스푸트니크 위성을 기점으로 인간은 수많은 인공위성을 우주로 올려 보냈다. 한국 역시 지난 5월 독자 기술로 개발한 한국형 발사체 누리호 3차 발사에 성공한 바 있다. 미지의 영역인 우주에 대한 도전으로 우주시대가 열리고 있지만 우주쓰레기에 대한 우려의 목소리 역시 커지고 있다. 유럽 우주국 ESA에 따르면 지난 2022년 12월 기준, 우주로 쏘아 올린 로켓의 수는 6,340개, 지구 궤도에 있는 인공위성의 수는 14,710개로 확인된다. 인공위성 중 실제 작동을 하며 임무 수행을 하는 위성의 수는 6,900개로 나머지는 작동을 멈춘 채 우주쓰레기로 떠돌아다니고 있다고 한다. 뿐만 아니라 수명을 다한 위성이나 로켓과 함께 발사 과정에서 사용된 부스터, 인공위성끼리 충돌로 인한 금속 조각들을 포함한 갖가지 쓰레기들이 100조 개 이상으로 추정되고 있다. 우주쓰레기가 어떤 문제를 일으킨다는 것일까? 이들은 지구를 위협한다. 1984년 우주로 발사된 미국의 지구관측위성 ERBS는 21년간 관측 임무를 수행하다 지난 2005년 그 수명을 다했다. 이후 18년 동안 지구 궤도를 떠돌다 중력에 이끌려 지구로 추락해 위성의 잔해가 알래스카 인근 바다에 떨어진 것이 확인됐다. 대부분의 인공위성은 대기권으로 진입 시 소각되는 것으로 알려졌다. 하지만 남은 파편들이 떨어질 가능성이 있기에 매우 위험한 존재다. 최근 우주 경쟁 과열로 인해 로켓과 같은 발사체의 수가 급증하는 가운데 국제 학술지 ‘네이처 천문학’에 실린 한 논문에 따르면 미래에 로켓 잔해물 추락으로 인명 피해가 늘어날 수 있다는 가능성을 제시했다. 우주쓰레기에 대한 우려의 목소리가 커지자 일본, 유럽 등 여러 나라에서는 청소위성을 발사하는 등 다양한 아이디어로 우주쓰레기를 수거하기 위해 고군분투하고 있다. 우주시대가 열리는 이 순간 우리는 잊지 말아야 할 것이 있다. 현재 지구의 바다는 수 세기 동안 이어진 인간의 활동으로 오염됐다. 하지만 광활한 우주에 이토록 많은 쓰레기들이 떠돌아다니는 것은 수백 년이 아닌 불과 수십 년에 걸친 일이다. 미래의 지구를 보호하고자 한다면, 알 수 없는 세계에 대한 도전을 계속 이어나가고자 한다면 우주 탐사에 있어서 우리는 더욱 신중을 가해야 할 것이다. 사진=언플래쉬

[데일리환경=이동규 기자] 전 세계가 탄소 중립을 위해 움직이고 있다. 탄소 배출 ‘0’이 되는 시대를 위해 국가가 주도적으로 다양한 정책을 펼치고 있는 것이다. 국가와 함께 기업의 역할 역시 중요해지고 있다. 이와 함께 ‘탄소 발자국’에 대한 중요성 역시 커지고 있다. 탄소 발자국이란 개인이나 단체가 직·간접적으로 발생시키는 온실가스의 총량을 말한다. 자동차 운전 시 발생되는 온실가스나 선풍기나 에어컨을 사용할 때 발생되는 온실가스 등 그 범위가 다양하다. 일상생활에서 사용하는 모든 연료, 전기 등이 포함되는 것이다. 그뿐만 아니라 우리가 사용하고 있는 모든 물건의 원료 생산, 유통, 처리 과정 역시 온실가스를 배출해 내고 있다. 전 세계가 탄소 중립 시대로 발걸음을 뗀 이유는 기후 변화에 대응하기 위해서다. 기후 변화에 대응하기 위해서는 탄소 발자국을 줄이기 위해 힘써야 한다. 이런 가운데 기업의 ESG 경영의 환경·사회적인 책임이 중요해지고 있다. 이에 국내의 여러 기업들이 탄소 발자국 줄이기를 위해 갖가지 캠페인을 진행하고 있다. 국내의 한 대형 식품 브랜드는 개인이 일상 속에서 탄소 발자국을 줄일 수 있게 실천 방안을 제공하는 캠페인을 진행했다. 자신의 메일함을 가득 채우고 있는 불필요한 이메일 삭제하기, 플라스틱 컵이 아닌 텀블러 사용하기, 1주일 중 하루는 채식하기, 자동차 대신 자전거를 타거나 걷기, 쇼핑 시 장바구니 사용하기 등이 권장 내용이다. 해당 캠페인은 1인당 총 6.5kg 이상 탄소발자국을 줄이는 것을 목표로 하고 있으며 개인이 탄소 발자국을 줄이기 위해 실천한 내용을 자신의 개인 SNS에 올린 뒤 해시태그를 달아 업로드하면 된다. 프랑스의 한 샴페인 브랜드는 탄소 발자국을 줄이기 위해 샴페인 병의 무게를 줄여 탄소 배출을 줄이는 기술을 개발해 화제를 모았다. 해당 브랜드는 유리 제조업체와 손잡고 시중에 출시되는 표준 스파클링 와인 병보다 35g 정도 가벼운 병을 개발했다. 유리 제작 과정에서 역시 탄소를 배출하고 있다. 해당 브랜드에 따르면 샴페인 유리병을 제조하는 과정에서 배출되는 탄소의 양이 브랜드 전체 탄소 배출량의 약 24%를 차지한다고 한다. 최경량 샴페인 병 개발을 통해 병 당 약 4%의 탄소 발자국을 줄일 수 있을 것이라는 예측이 전해지고 있다. 우리나라뿐 아니라 국제사회가 탄소 배출량을 줄이기 위해 여러 가지 노력을 하고 있다. 기후변화를 위기로 인식해 이에 맞설 수 있는 다양한 정책과 접근 방식을 더욱 확대해야 한다. 사진=언플래쉬

[데일리환경=이동규 기자] 탄소중립 시대다. 탄소중립이란 인간 활동에 의해 배출된 온실가스가 전 지구적 이산화탄소 흡수량과 균형을 맞춰 대기 중 이산화탄소의 농도가 더 이상 높아지지 않게 하려는 것을 의미한다. 국제사회는 온실가스 배출로 인한 기후 문제를 위기로 인식하고 이를 해결하기 위해 다양한 노력을 하고 있다. 전 세계는 이전 대비 지구 평균 온도의 상승을 1.5℃로 억제하는 것을 목표로 두고 다양한 정책을 펼치고 있다. 한국환경공단, 경기도교육청, EBS는 온실가스 배출에 대한 심각성을 전하며 탄소 배출을 줄일 수 있는 ‘슬기로운 탄소 식생활’ 영상을 게재했다. 영상에 따르면 우리 식탁에 매일 오르는 음식의 재료들은 모든 과정에서 매 순간 온실가스를 발생시킨다고 한다. 예를 들어 닭볶음탕이나 치킨의 주원료인 닭고기의 경우 포장, 배송의 단계를 거쳐 1인분의 요리가 조리되는 동안 약 1.6kgCO2eq의 온실가스를 배출한다. 문제는 이뿐만 아니다. 식탁 위에 오르기 전 쓰레기가 돼 심각한 환경 오염의 원인이 되는 경우도 있다. 각종 과일이나 다른 나라에서 수입되는 고기의 경우 생김새가 못생겼다는 이유로, 긴 유통과정에서 재료가 상해 그대로 음식물 쓰레기로 처리가 되는 것이다. 이런 이유로 먹을 수 있는 음식물 가운데 약 70%가 식탁에 오르기 전 쓰레기가 된다. 환경부가 발표한 ‘전국 폐기물 발생 및 처리 현황’(2019)에 따르면 국내의 경우 하루 기준 1인당 평균 약 300g, 전국적으로는 1만5천 t에 달하는 음식물 쓰레기가 발생한다고 한다. 전 세계적으로는 1년간 발생하는 음식물 쓰레기가 9억 t이 넘는다. 음식물 쓰레기가 발생할 경우 생기는 문제는 무엇일까? 이를 처리하는 과정에서 막대한 양의 온실가스가 배출된다. 음식물 쓰레기 처리 과정에서 1년간 배출되는 온실가스의 양은 885만 kgCO2eq인데 이는 승용차 234만 대가 서울과 부산을 왕복할 때 배출하는 온실가스와 맞먹는 양이다. 이런 상황 속에서 탄소중립 시대에 걸맞은 기업들의 행보 역시 주목해 볼 만하다. 국내의 식품 브랜드들이 앞다투어 비건 식재료로 만든 제품을 시중에 선보이고 있다. 돼지고기가 들어간 햄 대신 콩으로 만든 햄이나 식물성 재료로 만든 핫도그 등 다양한 친환경 식품들을 개발하고 있는 것이다.국제사회가, 다양한 기업들이 탄소중립을 위해 노력하고 있는 만큼 개인의 노력 역시 필요한 순간이다. 우리가 온실가스 배출을 줄이기 위해 매일 할 수 있는 일 중 하나는 바로 한 끼 식사에서 음식물을 남기지 않는 것이다. 어렵지 않은 이 작은 노력, 이 실천이 지금도 뜨거워지고 있을 지구를 살릴 수 있는 아주 작은 방법이 될 수 있을 것이다.사진=언플래쉬

[데일리환경=이동규 기자] 유용하지만 위험하기도 한 화학물질. 잘 사용하지 않으면 독이 될 수 있다. 이에 GHS를 정확하게 이해하고 화학물질을 ‘안전’하게 사용하는 것은 매우 중요한 부분이다.그렇다면 화학물질을 안전하게 사용하는 방법이 있을까? 이러한 고민을 해결하기 위해 환경부가 화학물질 사용 꿀팁을 공개했다. 화학물질을 사용할 때 산화성, 급성독성과 같은 경고 문구나 마크를 본 적이 있을 것이다. 하지만 정확하게 어떤 위험성을 내포하고 있는지 모른 채로, 함부로 사용한다면 위험에 처할 수 있다.GHS 그림문자란 Globally Harmonized System으로 국제적으로 유해성을 분류하는 체계를 만들고 그런 위험성을 사람들이 한 눈에 알 수 있게 만든 것이다. 모두 9가지의 그림 문자가 있다.그 종류로는 폭발성 자기반응성 유기과산화물, 고압가스 등이 있다. 먼저 폭발성 자기반응성 유기과산화물은 화학 반응을 통해 폭발할 수 있는 걸 의미한다. 뜨거운 열을 받고나면 집 안에서도 큰 폭발로 이어질 수 있다는 것.고압가스 마크는 폭발도 폭발이지만, 캔에서 나오는 가스를 직접 손으로 만지면 동상에 걸릴 수 있으니 조심하라는 의미다. 특히 고압가스는 위험하기 때문에 안전한 장소에 보관해야 하고 사용할 때도 더더욱 조심해야 한다.인화성, 물반응성, 자기반응성, 자연발화성, 자기발열성, 유기과산화물 표시가 있는 곳에서는 불꽃놀이와 같은 건 절대 안 된다. 산화성 경고문구도 비슷하다. 화각제품이 충격을 받거나 공기와 혼합되면서 폭발 및 화재로 이어질 수 있고, 피부에 닿게 되면 다칠 수 있다.이밖에도 호흡기과민성, 발암성, 생식세포변이원성, 생식독성, 특정표적 장기독성과 급성독석, 금속부식성, 피부부식성, 심한눈손상성, 수생환경 유해성 마크 등이 있다. 급성독성 마크는 화학물질 독성이 강하다는 뜻이다. 짧은 시간만 노출되더라도 독성이 나타나기 때문에 더욱 조심해야 한다.호흡기과민성, 발암성, 생식세포변이원성, 생식독성 특정표적 장기독성 마크는 피부나 호흡기에 손상을 주거나 암을 유발하기도 해서 특히 조심해야 한다. 금속/피부부식성은 부식이라는 특징을 가지고 있어서 피부나 물체 등을 녹여버릴 수 있다. 이에 제품을 사용하기 전이나 후에는 용기 뚜껑을 잘 닫고, 사용할 때도 보호 장갑이나 마스크를 써야 안전하다.더불어 수생환경 유해성 마크 등 독성 마크가 있는 물질을 싱크대에 버린다면 바다까지 흘러가서 물고기와 같은 생물이 독성물질을 먹고 떼죽음을 당할 수 있다.이처럼 화학제품을 구매하거나 사용할 때에는 꼭 9가지 그림문자를 확인하고 화학제품을 안전하게 이용해야 한다.사진=픽사베이

[데일리환경=이동규 기자] 아직 5월이지만, 날씨가 들쑥날쑥하다. 마치 한 여름처럼 무더위가 오고 있는 것. 최근 일부 지역은 기온이 30도를 넘었고, 대구는 폭염 대책반까지 구려진 것으로 알려졌다. 하지만 우리나라 이야기만이 아니다. 전 세계에서 이러한 현상이 일어나고 있는 것. 사태가 심각한 시점, 주요 원인이 지구 온난화로 지목되고 있으며 환경 보호에 더욱 절실한 관심과 촉구가 필요한 상황이다.지난 14일(현지시간) 캐나다 앨버타주에서는 무려 100건에 가까운 산불이 일어났다. 원인이 무엇일까? 평균 기온보다 15도 정도 높아졌고 건조한 날씨까지 덮친 탓이다. 유럽 역시 지난해에 이어 올해도 폭염이 피해가지 않았다. 스페인의 경우에는 지난 4월부터 이미 기온이 40도에 가까운 것으로, 역대 최고 기온을 경신한 것으로 알려졌다. 물이 마르는 문제부터 농부들이 대책을 마련해 달라고 시위까지 벌인 것으로 알려졌다. 유럽 뿐만 아니라 아시아 역시 마찬가지다. 싱가포르는 기온이 40도에 육박하고, 태국과 베트남 역시 체감 온도가 50도를 뛰어넘는 폭염이 지속되고 있는 것으로 알려졌다. 더불어 인도에서는 더위로 12명 이상이 사망한 것으로 알려졌다. 중국 역시 37도를 넘어설 정도로 더위가 진행 중인 것으로 전해졌다.이에 5월에도 기온이 30도~40도에 육박하는데 6월, 7월 등 여름에는 더욱 심상치 않은 일이 일어날 것이라고 전망하고 있다. 일부 기후학자들은 올 여름 엘니뇨 현상까지 발생해 이상 기후 현상이 더욱 극심해질 것이라고 전망했다.이러한 소식이 전해지자 누리꾼들은 “기후 위기는 미래가 아닌 현실입니다” “지난해처럼 비 피해가 크지 않길 바랍니다” “우리 모두 환경에 각성해야 합니다” “환경 보호 합시다” “이런 이유로 5월에도 무더위가 지속됐군요” “지구가 몸을 식힐 수 있는 방법, 우리만 알고있습니다” 등 다양한 반응을 보였다.이처럼 환경 오염에 따른 재앙이 계속 진행 중이다. 그리고 더욱 무서운 점은 예측할 수 없는 이상 기후 현상이 계속 발생하고 있다는 것이다. 예측할 수 없다는 것은 대비할 수조차 없는 상황이라는 뜻이기 때문에, 기후 이변에 따른 심각한 피해까지 발생할 수 있는 것이다.사진=픽사베이

[데일리환경=이동규 기자] 컴퓨터에서 대기오염물질이 배출되는 것으로 알려졌다. 지난해 6월 UNIST(울산과학기술원) 도시환경공학과 최성득 교수 연구팀은 국제학술지를 통해 과열된 컴퓨터에서 다환방향족탄화수소(PAHs)가 나와 실내 공기를 오염시킨다는 연구결과를 발표했다. PAHs는 주로 석유, 석탄, 나무와 같은 화석연료의 불완전연소 과정에서 공기 중으로 배출되는 대표적인 유해 대기오염물질이다. 해당 물질은 대기에 유출됐을 경우 인체에 해를 끼칠 수 있는 것으로 알려졌다. 연구팀은 새집증후군에 대한 조사 중 전산실의 PAHs 농도와 다른 실내 공간의 농도가 다르다는 사실을 인지했다. 다른 실내 공간과 비교했을 때 전산실의 PAHs 농도가 최대 4배가량 높은 것을 확인한 뒤 이번 연구에 착수했다.연구 결과 작은 실내 공간에 많은 컴퓨터를 작동시켰을 경우 PAHs 농도가 현저히 높은 것으로 드러났다. 뿐만 아니라 연구팀은 연구과정에서 새집증후군과 비슷한 증상을 발견했다. 새집증후군은 새로 지은 집 내 공기 오염에 의한 반응 중 화학 물질에 의한 반응을 뜻한다. 사용 기간이 짧은 컴퓨터일수록 많은 양의 PAHs를 배출했는데, 이는 새집증후군과 비슷한 증상이다. 컴퓨터 부품 또한 PAHs를 배출하고 있었다. 연구팀은 회로 기판과 전선 피복 등 컴퓨터 부품을 밀폐 용기에 넣고 60℃로 가열했다. 해당 실험실에서 역시 가열 시간이 길수록 PAHs 농도가 높은 것으로 확인됐다. 해당 연구는 실외뿐 아니라 실내에서 역시 전자제품에 의해 PAHs에 노출될 수 있다는 사실을 증명했다. 또한 밀폐된 공간에서는 PAHs를 비롯한 다양한 유해대기오염물질에 계속해서 노출될 수 있는 가능성을 암시하고 있기도 하다. 해당 연구팀은 실내에 머물며 환기를 자주 하고 적정 실내 온도를 유지할 것을 권장하고 있다. 또한 연구팀은 향후 다양한 실내공기 오염원을 찾고, 컴퓨터 부품의 성분 등을 추가로 분석할 예정이다. 사진=언플래쉬

[데일리환경=이동규 기자] 5월 15일부터 10월 15일까지 여름철 자연 재난 대책 기간이다. 최근 점점 예측할 수 없는 이상기후 등으로 인해 이례적인 폭우가 발생했고, 여름철에 큰 피해가 발생했다. 이에 환경부는 홍수 피해 방지 대책 브리핑을 통해 선제적이고 체계적으로 홍수 피해를 예방하겠다고 밝혔다.그렇다면 오는 15일부터 시작되는 자연재난대책 기간에 대비, 환경부가 제시한 2023년 여름철 홍수대책 주요 내용은 무엇일까? 기상청에 따르면 올해 엘리뇨가 일찍 발달, 남부지방을 중심으로 강수량이 증가할 것으로 전망하고 있다. 특히 지난해 8월 수도권 집중호우와 9월 태풍 힌남노로 인해 인명 및 재산피해가 발생한 바. 환경부는 홍수 피해가 재발되지 않도록 선제적이고 체계적인 대응 필요성을 느꼈고, 올해 홍수로부터 국민을 보호하기 위한 3가지 분야의 주요 대책을 마련했다.가장 첫 번째는 홍수예보를 고도화하고, 수요자 맞춤형 홍수 정보를 제공하겠다는 것이다. 큰 피해를 입었던 일부 지역에 인공지능과 가상 현실 기술을 활용한 도시 침수 예보를 시범적으로 선보인다. 이를 토대로 과학기술정보통신부와 협력해 오는 2024년까지 경북 포항, 경남 창원, 광주광역시에도 도시침수예보시스템을 확대할 계획이다.또한 기존에 관심과 주의 등 공급자 중심으로 제공하던 홍수 위험 정보를 지난해부터 ‘하천 둔치 주차장 침수’와 같이 국민이 직관적으로 알기 쉽도록 제공하고 있다. 올해는 홍수 위험 정보를 전국 574 지점에 확대 제공할 예정이다. 중장기적으로는 전국 단위의 신속하고 촘촘한 홍수예보를 위해 2025년까지 전국 223개 지점에 대해 인공지능 기반 홍수예보를 확대할 계획이다. 더불어 국민들이 홍수 침수 범위를 알 수 있도록 홍수 위험 지도를 온라인을 통해 지속적으로 제공, 오는 2024년까지 극한 상황에 대한 홍수 위험 지도를 제작할 예정이다.두 번째로 홍수 방어 인프라를 구축할 예정이다. 전국을 대상으로 침수 발생 우려가 있는 지역의 하천 제방을 정비하고 하수관로를 집중 관리한다. 침수로 맨홀 뚜껑이 유실돼도 빠짐 사고가 발생하지 않도록 서울시를 중심으로 단계적으로 맨홀 빠짐 방지시설 설치를 확대해 나갈 예정이다. 이밖에도 빗물 터널, 지하방수로 등을 설치할 계획이다.끝으로 환경부는 홍수 피해를 방지하기 위해 현장 맞춤형 홍수 대응력을 향상하고, 관계기관 간 협업을 강화한다. 이처럼 피해가 발생하기 전, 예방을 통해 국민의 안전과 재산을 지킬 수 있도록 해야할 것이다. 사진=픽사베이

[데일리환경=이동규 기자] 현재는 ‘플라스틱 시대’다. 플라스틱은 우리 일상생활에서 빼놓을 수 없는 물건으로 자리 잡았다. 플라스틱은 처음 개발 당시 여러 찬사가 이어진 발명품이었지만 최근에는 환경 오염의 주범으로 꼽히고 있다. 상황이 이러하자 환경 문제에 경각심을 느낀 사람들이 ‘탈 플라스틱’을 선언하며 플라스틱 사용을 자제하는 분위기가 이어지고 있다. 하지만 아직까지 플라스틱 사용량은 어마어마하다. 연간 전 세계에서 생산되는 플라스틱의 양은 4억 600만 톤에 이른다. 그렇다면 이런 상황에서 우리가 할 수 있는 일은 무엇일까? 최대한 플라스틱 사용을 자제하는 것이 가장 바람직하지만 지금 당장 손쉽게 할 수 있는 일은 사용한 플라스틱에 대한 재활용을 정확하게 하는 것이다. 플라스틱은 모든 제품이 같은 재질처럼 보인다. 하지만 재질에 따라 내구성과 환경에 미치는 영향이 다르다. 어떤 플라스틱 같은 경우에는 재활용 자체가 불가능하다. 국제표준화기구(ISO)는 플라스틱 종류를 7가지로 나누고 있다. 페트(PET), 고밀도 폴리에틸렌(HDPE), 저밀도 폴리에틸렌(LDPE), 폴리프로필렌(PP), 폴리스티렌(PS), 폴리염화비닐(PVC), OTHER 등이다.집에서 배달시킨 음식 용기나 샴푸 등 일상생활에서 사용하는 플라스틱을 자세히 보면 플라스틱 종류가 표기돼있다. 하지만 많은 소비자들은 정확한 뜻을 알지 못해 재활용에 어려움을 겪는다. 해당 플라스틱이 각각 어떤 특징을 지녔는지 알아보도록 하자. ■ PET 또는 PETE ‘폴리에틸렌 테레프탈레이트’의 줄임말이다. 우리가 흔히 알고 있는 페트병이 바로 PET이다. 이는 투명하고 가볍다. 또한 탄산가스나 산소를 차단해 생수병, 음료수 병 등에 많이 사용된다. PET는 열을 가하여 성형한 뒤 다시 열을 가해 형태를 변형시킬 수 있는 열가소성 수지로 다양한 형태나 크기로 제작 가능하다. ■ HDP 또는 HDPE고밀도 폴리에틸렌으로 불린다. 보통 딱딱한 샴푸·세제 용기, 영유아 장난감 등에 사용된다. 내구성이 높고 열에 강하다. 내열 온도가 최대 100℃까지다. 또한 자체적으로 화학 성분을 배출하지 않아 인체에 무해하다. ■ PVC 또는 V폴리염화비닐, 염화비닐수지라고 한다. PVC는 부드럽고 유연해 인조가죽, 신발, 가방, 필름, 성형품, 캡 등에 사용된다. 해당 플라스틱은 다른 첨가제와 잘 섞여 가공방법에 따라 광범위한 사용이 가능하다. 하지만 대부분 여러 소재와 혼합돼 재활용이 어렵다. 또한 소각할 경우 독성가스와 환경 호르몬이 발생한다. ■ LDPEHDP의 반대인 저밀도 폴리에틸렌이다. 투명하고 유연하다. 비닐봉지, 비닐장갑과 같은 비닐 소재에 활용된다. 독성 물질은 적은 편이다. ■ PP폴리 프로필렌의 약자다. 자동차 내장재, 밀폐용기, 컵, 빨대, 도시락 용기, 배달 음식 용기 등으로 주로 사용된다. 플리프로필렌 플라스틱은 가볍고 내구성이 강하다. 또한 내열온도가 121~165℃이지만 고온에도 변형되지 않고 환경호르몬을 배출하지 않는다. 안정성이 높아 의료장비나 보건용 마스크에도 사용된다. ■ PS폴리스티렌이라 불린다. PS는 일회용 수저, 플라스틱 포크, 스티로폼, 컵라면 용기 등에 활용된다. 가볍고 저렴해 음식업계에서 많이 사용된다. 성형이 원활하다는 장점이 있지만 열이 가해지면 쉽게 녹고 유해 물질을 배출한다. 재활용 또한 어렵고 미세 플라스틱의 주범으로 알려졌다. ■ OTHER2개 이상의 재질이 섞인 복합 플라스틱을 뜻한다. 다양한 종류의 플라스틱이 섞여 있어 재활용이 어렵다. 따라서 이 표시가 있는 제품은 종량제 봉투에 담아 버려야 한다. 그렇다면 왜 제품마다 플라스틱 종류를 표시해두는 것일까? 그것은 바로 재활용률을 높이기 위한 방법이다. 같은 종류로 잘 분리 수거된 플라스틱의 경우 세척과 분쇄 후 새로운 플라스틱으로 재활용되거나 또 다른 에너지원으로 사용 가능하다. 하지만 우리가 사용하는 제품이 꼭 한 가지 재질의 플라스틱이 아닐 수 있다. 따라서 재질을 잘 확인한 뒤 종류별로 잘 나눠 분리배출을 해야 한다. 분리배출 시 중요한 또 다른 점은 용기 내부에 이물질이나 내용물을 완전히 제거해야 한다. 이물질이 있다면 재활용이 어렵기 때문이다. 물로 이물질을 깨끗하게 씻어낸 뒤 재질에 따라 분리배출을 한다면 재활용 선별 과정에 드는 인력 낭비뿐 아니라 비용 역시 절감할 수 있을 것이다. 플라스틱이 환경 오염의 주범으로 떠오르고 있는 현재 우리가 할 수 있는 가장 중요한 일은 사용한 플라스틱에 대한 정확한 분리 배출이며 더 나아가 플라스틱을 대신해 사용할 수 있는 제품을 찾아 사용하는 것이다. 이에 기업 역시 플라스틱 사용을 저감할 수 있는 다양한 대체품 개발이 필요해 보인다. 사진=언플래쉬

집 어딘가에 오래된 약이 있을 것이다. 병원에서 처방받았던 약이 남았거나, 약국에서 구매한 뒤 다 복용하지 않고 남겨놓고 필요할 때마다 복용하는 것이 일반적이기 때문이다. 하지만 약을 버리는 방법을 알지 못하는 이들이 있을 것이다. 약은 물에 녹고, 섭취하는 것이기 때문에 싱크대나 변기, 하수구 등에 그냥 버리는 경우가 있다.하지만 폐의약품을 싱크대, 하수구, 변기 등에 버리는 것은 굉장히 위험한 행동이다. 폐의약품이 토양이나 강을 오염시키고 또 식수를 통해 인체에 재유입되면서 생태계 환경문제를 유발하고 있기 때문이다. 이에 폐의약품도 반드시 분리배출 해야한다.그리고 최근 집안에 방치된 폐의약품을 우체통에 넣으면 된다는 소식이 전해져 눈길을 끌고 있다. 그렇다면 약을 폐기하는 절차는 어떻게 될까?먼저 가까운 약국에서 폐의약품 전용 회수용 봉투를 받는다. 그리고 폐의약품을 전용 회수용 봉투 또는 일반 우편 봉투에 폐의약품이라고 적은 뒤 단단하고 안전하게 밀봉하면 된다. 단, 물약은 회수 대상에서 제외된다고 한다.다음으로 인터넷 우체국 ‘우체통 위치정보 알리미 서비스’ 등을 통해 가까운 곳에 위치한 우체통을 확인한 뒤 우체통에 넣으면 된다. 폐의약품 회수 우편서비스는 시범 지역인 세종 지역에 한한 것으로 알려졌다.우체국은 “폐의약품 회수 우편서비스가 전국적으로 확산될 수 있도록 노력하겠다”라고 말했다. 이처럼 폐의약품을 잘 폐기하기 위해서는 안심 봉투를 기억하면 된다. 약을 담았던 봉투가 이제 약을 폐기하는 봉투가 된다. 오래된 약을 봉투에 담아 우체통에 넣거나 한곳에 모아 수거함에 가져다주면 된다.한편, 이밖에도 폐의약품은 잘 분리해서 약국이나 보건소, 주민센터 등에서 처분할 수 있다. 더불어 현재 일부 지역에서는 폐의약품 수거함을 설치해 운영하고 있는 것으로 알려졌다. 폐의약품을 보다 효율적으로 편리하게 버리기 위해서는 재활용품이나 건전지 등을 수거하듯 폐의약품 수거함이 더 많이 생겨야 한다는 주장도 이어지고 있다. 사진=픽사베이