필자의 고등학교 동창 중에 소위 문제아라고 불리는 친구가 있었다. 학생 신분인데도 술 마시기 좋아하고 여자 만나기 좋아했다. 보통 학생들은 학교 버스로 통학하거나 대중교통을 이용했는데, 친구는 대림에서 나온 125cc 오토바이를 개조해서 타고 다녔고 지각한 여학생이 있으면 뒤에 타라고 해서 최대한 가속하여 꽉 붙잡게 만들어 자연스러운 스킨십을 즐기던 대단한 꼴통이었다.그 당시에는 이 친구가 커서 뭐가 될지 궁금해서 친구들 사이에서 상당한 화젯거리였는데, 다들 한목소리로 감옥에서 장기 복역할 거라는 예상이 지배적이었다. 결론부터 이야기하자면 친구는 감옥에 간 적도 없고 고등학교 졸업하자마자 군에 입대하더니 공병대에서 크레인을 다루는 보직을 받아 기술병으로 근무하다가 제대했으며, 제대 후에는 군에서 배운 기술을 살려 크레인 기사로 일했다. 지금은 네 대의 크레인을 보유하고 있으며 한 해 수입이 3억 원이 넘는다.낙숫물은 바위도 뚫는다. 꾸준함이 최고의 비결이 될 수도 있다 몇 년 전의 일이다. 친구와 전화로 이런저런 이야기를 하다가 어떻게 지금까지 왔냐고 물었다. 왜냐하면 동창 중에 이 친구가 가장 수입이 좋고 가정도 평안하고 아이들도 다 잘 컸다. 필자의 물음에 친구는 잠시 머뭇거리다가 이렇게 말했다. “할 줄 아는 것도 없고, 할 만한 것도 없고, 하고 싶은 것도 없었어” 그래서 30년 가까이 같은 일만 했더니 운 좋게 잘 됐다며 웃으면서 답했다. 친구는 웃으면서 말했지만 그 목소리에는 고단함이 느껴졌다.학창 시절에 치열하게 공부하는 이유는 뭘까학창 시절 치열한 경쟁을 하며 공부하는 이유는 무엇인가? 생각해 보면 이유는 단 하나다. 좋은 대학에 가서 졸업 후에는 좋은 직업을 가지고 보다 나은 생활을 하기 위해서 아닌가? 그러기 위해서 명문대학에 들어가려 하고, 의사가 되려 하고 변호사가 되려 하고, 물론 아닌 경우도 있다. 돈을 쫓지 않고 자기의 꿈을 펼치기 위해서 소신껏 목표를 위해 뛰는 이들도 있다. 그러나 대부분이 현실의 벽에 부딪히고 좌절하고 고뇌한다.청년실업이 170만 명을 넘었다. 정말 일자리가 없는 것일까 2026년 4월 29일 고용노동부가 통계를 발표한 자료에 의하면 20~30대 미취업자가 171만 명이라고 한다. 이 중에 아예 구직을 포기한 사람이 72만 명이다. 그럼 이 사람들은 어떻게 생계를 유지할까 궁금해서 조사해봤더니, 약 27만 명이 기초생활보장 수급자이며 매달 나오는 약간의 돈으로 절약하며 살아가는 것을 알 수 있었다. 이제 20~39살인데 나라에서 주는 돈으로 절약하며 버티고 살아간다는 것이 너무나 참담하고 가슴이 아프다.만약 이들에게 나라에서 그 약간의 생활비라도 주지 않는다면 과연 이들이 나가서 일을 안 할 수 있을까?매년 열리는 취업박람회의 인사 담당자들은 하나같이 같은 말을 한다. “일할 사람이 없어서 너무 힘들다고” 산업 현장에서는 일할 사람이 없어서 힘들다는데 왜 청년들은 일자리가 없어서 힘들다고 하나, 정말 일자리가 없는 것인가, 아니면 청년들 자신이 하고 싶은 일이 없는 것인가?누구나 힘든 일은 하기 싫다. 사무실에 앉아서 겨울에는 따뜻하게, 여름에는 시원하게 일하고 싶다. 그러나 들어갈 인원은 한정되어 있고 하고 싶은 사람은 많은 것이 현실이다. 대한민국이 현재 얼마나 심각한 상황에 놓여 있는지를 알아보려면 산업 현장에 가면 바로 알 수 있다. 건설 현장에 가도 가장 힘든 철근 일과 콘크리트 일은 대부분 외국인이고 건물 외형 형틀 목수는 거의 다 조선족 동포가 하고 있다. 이뿐이 아니다. 지방의 농촌에 가면 100% 베트남 혹은 미얀마 사람들이 일하고 있으며 한국인은 주인 말고는 찾아볼 수가 없다.앞으로의 유망 직종은 무엇인가예전에는 회계사 자격증을 취득하면 보통 빠르게 취업이 됐다. 그러나 회계사의 일을 AI가 하기 시작하더니 이제는 회계사 자격증을 취득하고도 다른 일을 알아보는 사람들이 늘어나고 있는 게 현실이다. 그런데 회계사뿐만 아니라, 행정사, 법무사도 일이 많이 줄었다는 이야기를 주위에서 쉽게 접할 수 있다. 이처럼 AI가 발달하면 할수록 편리하긴 하지만 사람이 하는 일이 줄어들고 생계 수단에까지 큰 영향을 미치는 시대에 접어들었기 때문에 앞으로는 몸 쓰는 일을 해야 그나마 경쟁력이 있다. “어떤 일을 해야 하나?”필자의 사견이지만, 요리사, 배관공 또는 타일공, 용접공 그리고 자동차 정비사와 같은 직업이다. 솔직히 직업에 귀천이 없다고 하지만 사실 예전에는 요리사를 제외한 나머지는 3D 직종이라고 해서 꺼리는 직업이었다. 배관공 같은 경우에는 남의 집 변기나 세면대에 막힌 것을 뚫는 일이고, 타일공은 쪼그리고 앉아서 화장실 벽이나 바닥에 타일 붙이는 일이며, 용접공은 가만히 있어도 더운 여름에 용접복을 입고 높은 온도를 이겨내야 한다.하지만 앞에 나열한 직업은 AI로 대체하기 어려운 일이며 쉽지 않은 일이라서 기술을 배워 놓으면 전망이 매우 밝을 것이다. 물론 언젠가는 이 직업들마저도 AI가 침범할 것은 분명하다. 그러나 맨 마지막까지 남을 수 있는 직업이라고 생각한다. 그러므로 청년들은 좋은 일 또는 편한 일만 찾지 말고 도전해 보는 것을 적극 권한다. 처음에 마음먹기가 힘들지 일단 하고 나면 생각보다 어렵지 않고 적성에 맞을 수도 있다. 젊은데 뭘 못하겠나.일단 방에서 나와 보자, 그래야 뭐든 할 수 있다. 이광희 칼럼니스트 기자 yoshinkan_kr@naver.com* 본 칼럼 내용은 본지 편집방향과 다를 수 있습니다.

술을 마시고 운전대를 잡는다는 자체가 살인에 대한 미필적고의로 엄중한 처벌을 해야 맞지만 한국은 정말 가벼운 솜방망이 처벌로 인해서 음주 운전으로 인한 사망 사고가 끊이지 않고 있다. 여기서 미필적고의란 자신의 행위로 범죄 결과가 발생할 수도 있다는 것을 알면서도 심리적으로 그 행위를 용인하고 행동에 나서는 것을 말한다. 즉 문제가 되고 사고가 발생할 수 있는데도 그 행위를 한다는 것은 그 자체로도 용서받기 어려운 일이다. 그런데 이와 같은 일이 끊이지 않고 계속해서 벌어지고 있으므로 이에 대해 한 번쯤 왜 그럴까, 심각하게 생각해 볼 문제다. 유럽이나 미국 혹은 가까운 일본을 보더라도 처벌이 우리와는 매우 다르다. 미국의 경우에는 주마다 조금씩 차이가 있기는 하지만 음주 운전은 살인죄와 다름없이 매우 강한 처벌을 하고 있다. 예를 들어 미국 캘리포니아주의 경우에는 음주 운전으로 두 명의 여성을 숨지게 한 가해자에게 2급 살인죄를 적용해서 종신형을 선고했다. 사건은 2021년 7월 10일 새벽에 만취한 트럭 운전자가 교차로에서 신호를 위반하고 과속하여 사고가 일어났다. 캘리포니아 새크라멘토 카운티 법원의 재판부는 음주 운전의 경력이 있는 피고인에게 반복적인 음주 운전은 타인의 생명을 빼앗는 매우 중대한 범죄라며 종신형을 선고한 것이다. 또한 2025년 11월 18일 미국 워싱턴 동부 연방지방법원은 음주 운전으로 한 명을 사망하게 한 가해자에게 2급 살인죄를 적용하여 징역 33년 9개월을 선고했으며 출소 후에도 5년간 보호관찰을 받도록 명령했다. 이처럼 미국은 음주 운전에 관한 법률이 매우 엄격하며, 사망사고로 이어질 때에는 최고 법정형인 종신형을 선고하기도 한다. 일본의 경우에는, 2024년 군마현에서 음주 운전을 한 트럭 운전자가 중앙선을 넘어 반대편에서 오던 승용차를 들이받아 일가족 세 명을 숨지게 한 사건이 있었다. 이 사건의 피고인 스즈키 고로는 2026년 2월 13일에 징역 20년의 형을 선고받았다. 그리고 2025년 1월 대학입시를 보러 오사카에서 후쿠시마로 온 학생을 음주 운전자 이케다 쿄헤이가 정면으로 들이받아 숨지게 하였고, 이에 후쿠시마 지방법원은 위험 운전 치사상죄로 징역 12년을 선고했으나 피고인은 항소하지 않았다. 위의 사건을 보면 일본은 미국보다 형량이 높지 않지만 그래도 한국에 비하면 매우 강한 처벌을 한 것인데 그렇다면 한국의 음주 운전에 관한 처벌 수위가 어느 정도인지 최근 음주 운전으로 인한 사망사고의 처벌을 알아보았다. 강원도 원주에서 있었던 음주 운전으로 인한 사망 사건 중 첫 번째는 2025년 10월 27일 오전 1시경 술에 취해 운전대를 잡은 20대 초반의 여성이 제한 속도 50km인 곳에서 시속 104km로 가다가 신호위반을 하여 승용차와 충돌했다.이 사고로 상대 측 운전자 31세 남성은 끝내 사망했고, 춘천지방법원 원주지원은 위험운전치사로 운전자에게 징역 4년을 선고했으나 형량이 많다고 피고가 항소를 한 사건이다. 그런데 오히려 항소심에서 1년을 더해 징역 5년으로 바뀌었다. 이 사건을 조사하다가 정말 울화가 치밀었는데, 이유는 한 사람의 목숨을 앗아가고 그 유족들에게 씻을 수 없는 아픔과 고통을 주고서는 고작 징역 4년을 받았다는 것이고, 그 4년 조차도 형량이 무겁다며 항소를 한 피고인의 양심 없는 행동에 너무나 화가 났다.또 다른 사건은 2024년 9월 3일, 강원도 원주의 20대 남성 A 씨가 면허취소 수준의 만취 상태에서 운전하여 자전거를 타고 가던 13세 중학생을 들이받아 숨지게 한 사건이다. 사고 발생 직후 학생을 바로 병원으로 이송했지만, 그날 오후 숨을 거두었고 이에 대해 춘천지방법원 원주지원은 가해 남성에게 징역 4년 6개월을 선고했다. 그러나 피고인 A 씨는 형량이 무겁다며 항소했는데, 그 결과 1심을 파기하고 항소심에서는 6개월이 줄어든 4년으로 감형되었다. 이에 관련해서 유족들은 매우 분노했다.왜냐하면 유족 측은 피고인의 형사 공탁금도 거부하며 엄벌을 요구했음에도 재판부는 6개월을 감형했기 때문이다. 이와 같은 모든 것을 조합해 봤을 때 감형 이유도 알 수가 없고 사망 사건임에도 처음부터 너무 형량이 낮은 것도 이해할 수가 없다. 일본은 음주 운전으로 인한 사망 사건에는 형량이 매우 높다. 그런데도 12년이라는 매우 낮은 형량이 선고되었기 때문에 피고인은 이에 대해 항소하지 않았다. 피고인은 일본에서 음주 운전으로 인한 사망사건은 형량이 높다는 것을 인지하고 있었고, 실제로 형량이 높게 나오지 않았으므로 이의 제기를 하지 않고 항소를 포기한 것이다. 즉 일본은 징역 12년이 선고돼도 형량이 높지 않다고 항소하지 않는데, 한국은 4년 6개월도 형량이 무겁다고 항소한다. 자신은 한 사람의 소중한 목숨을 빼앗아 가고 그 가족들에게 평생 잊을 수 없는 아픔과 고통을 줘놓고 고작 형량 4년 6개월도 많다고 항소를 한다는 것이 정말로 자신의 잘못을 뉘우치고 있기는 한 것인지 의심스럽다. 한국에서 음주 운전 처벌이 얼마나 가벼운지 알 수 있는 가장 좋은 방법은 바로 연예인의 음주 운전 사례를 통해서다. 연예인 중에는 한 번도 아니고 두 번 혹은 세 번까지 음주 운전으로 물의를 일으킨 사람들이 있다. 음주 운전을 하면 짧게는 몇 개월에서 많게는 2~3년 자숙하다가 다시 슬그머니 브라운관에 모습을 나타내는 것을 심심찮게 볼 수 있는데, 한 번의 음주 운전도 심각한 문제인데 두세 번 상습적으로 되풀이한다는 것은 그만큼 음주 운전에 대한 처벌이 너무 가볍다는 증거다.한국은 음주 운전에 대한 강력한 규제와 처벌이 절실하게 필요하다. 음주 운전으로 사망사고가 나면 술 마시고 운전대를 잡은 가해자는 고작 4~5년 징역형을 받고 수감 생활을 마친 후 새로운 인생을 살면 그만이겠지만, 상대방은 이미 생명을 잃었고 그의 유가족은 끔찍할 만큼 처참한 현실을 마주하며 고통 속에서 살아가야 한다. 만약 사망자가 한 집안의 가장이고 어린 자식이라도 있다면 그 아이에게는 얼마나 큰 상처이며, 아빠 없이 어린 시절을 외롭게 살아가야 하는가?정말로 한국의 사법기관에 묻고 싶다. 왜 음주 운전을 한 사람에게 그토록 관대하며 처벌이 가벼운지.... 만약 당신의 가족이 음주 운전자에 의한 사고로 목숨을 잃어도 그토록 가벼운 형량을 선고할 수 있는지 진심으로 물어보고 싶다.이광희 칼럼니스트 기자 yoshinkan_kr@naver.com* 본 칼럼 내용은 칼럼니스트 개인 의견이며, 본지 편집방향과 다를 수 있습니다.