[데일리환경=유승철 기자] 한국과 미국이 223억달러 규모의 미국 텍사스 가스복합화력 발전사업 ‘프로젝트 스타(Project Star)’를 한미 전략투자 1호 사업으로 확정했다. 발전용량은 6472MW(6.47GW)로, 인근에 조성되는 5GW 규모 인공지능(AI) 데이터센터 캠퍼스에 전력을 직접 공급하고 남는 전력은 텍사스 전력망에 보낼 계획이다. 대규모 AI 전력수요를 신규 가스발전으로 충당하는 구조여서 투자뿐 아니라 전력망과 용수, 환경 인허가가 실제 사업 진행의 주요 조건이 될 전망이다. 산업통상부가 1일 공개한 한미 전략투자 프로젝트 추진계획에 따르면 프로젝트 스타는 텍사스주 라살카운티 엔시날에 건설된다. 2029년 1단계 상업운전을 시작해 2032년 전체 설비 가동을 목표로 한다. 한국 정부는 사업관리위원회와 운영위원회 심의·의결, 국회 보고 등 국내 절차를 마쳤다고 밝혔다. 다만 발전시설의 실제 착공과 단계별 가동은 미국 현지에서 필요한 허가와 승인 절차를 거쳐야 한다.사업은 리레이티드 컴퍼니스(Related Companies)와 넥스트에라 에너지 리소시스(NextEra Energy Resources)가 주도하고 루이스 에너지 그룹(Lewis Energy Group)이 부지와 천연가스, 용수 등 기반시설을 제공한다. 넥스트에라와 사업 참여사들이 9월 30일 발표한 자료에서도 발전용량은 6.47GW, 인접 데이터센터는 5GW로 확인됐다. 발전시설은 단계적으로 건설되며 공사 절정기에는 약 8400명의 건설 인력이 투입되고, 가동 뒤 발전단지에는 약 170명의 상시 일자리가 생길 것으로 사업자 측은 예상했다.이번 사업의 특징은 데이터센터가 기존 전력망에서 대규모 전력을 끌어오는 대신 인접한 발전시설을 함께 개발한다는 점이다. 텍사스는 AI 데이터센터 확대로 전력수요가 급증하면서 신규 데이터센터가 전력망 비용과 용수 부담을 지역사회에 넘기지 않도록 규제를 강화하고 있다. 그렉 애벗 텍사스 주지사는 지난 8월 데이터센터에 자체 전력공급 계획과 연간·최대 전력사용량, 물 사용량과 공급원, 물 재이용 방식, 냉각기술 등을 공개하도록 하는 기준을 제시했다.환경·자원 관리 측면의 조건도 강화됐다. 애벗 주지사는 9월 21일 텍사스 전력신뢰도위원회(ERCOT)의 데이터센터 감사를 마칠 때까지 텍사스환경품질위원회(TCEQ)가 관련 허가를 진행하지 않도록 지시했다. 주정부는 데이터센터가 전력망 안정성을 해치지 않는지뿐 아니라 지역 주민에게 필요한 수자원을 과도하게 사용하지 않는지도 확인하겠다는 입장이다. 프로젝트 스타 참여사들은 데이터센터에 자체 발전을 공급하고 텍사스의 물을 보호하는 방식으로 주정부 기준을 충족하겠다고 밝혔다.가스복합화력은 전력수요에 맞춰 비교적 빠르게 출력 조절이 가능한 전원이지만 천연가스를 연소하기 때문에 발전 과정에서 이산화탄소가 배출된다. 이번 한미 발표자료에는 프로젝트 스타의 예상 연간 발전량이나 온실가스 배출량, 구체적인 냉각방식과 물 사용량은 제시되지 않았다. 따라서 6.47GW라는 설비 규모만으로 실제 배출량이나 용수 사용량을 계산해 단정하기는 어렵다. 향후 미국의 환경·건설 인허가 과정에서 발전설비 구성과 가동률, 용수·냉각 계획 등이 구체화되는지를 확인할 필요가 있다.한국 정부는 발전 기자재와 설계·시공, 장기 운영·정비 등 사업 전 과정에서 국내 기업의 참여를 확대한다는 계획이다. 미국 측도 터빈을 포함한 한국산 기자재가 향후 미국의 유사 사업에 공급될 기회를 제공할 의향을 나타냈다고 산업통상부는 설명했다. 프로젝트 스타는 2025년 한미 무역합의와 같은 해 체결된 전략적 투자 양해각서의 후속 사업으로, 양국이 마련한 투자구조에 따라 추진된다.이번 프로젝트는 AI 데이터센터 확대가 새로운 발전설비 건설로 직접 이어지는 사례라는 점에서도 주목된다. 텍사스 주정부 자료에 따르면 최근 신규 전력 접속 요청의 약 90%가 데이터센터에서 발생할 정도로 전력수요가 빠르게 늘고 있다. 프로젝트 스타가 계획대로 진행되려면 투자와 건설뿐 아니라 자체 전력공급, 전력망 안정성, 용수 확보와 재이용, 환경 인허가라는 조건을 함께 충족해야 한다. 2029년 1단계 가동까지 이 조건들이 실제 사업계획에 어떻게 반영되는지가 다음 확인 지점이다.

[데일리환경=유승철 기자] 유럽연합(EU)이 내년부터 본격화할 예정인 수입 화석연료 메탄 규제의 시행시점을 늦추는 방안을 검토한다. 다만 메탄 감축 목표 자체를 낮추는 것이 아니라 원유·천연가스·석탄 수입에 적용되는 새 의무의 준비기간을 늘리는 방안이다. 아직 연기 기간이나 법 개정안이 확정된 단계는 아니다. 단 요르겐센 EU 에너지·주택 담당 집행위원은 29일 아일랜드 더블린에서 열린 비공식 에너지장관회의에서 메탄 규정의 수입 관련 조항을 이행하는 데 어려움이 있다며, 집행위 실무진에 시행 연기의 법적 가능성을 검토하도록 지시했다고 밝혔다. 그는 다수 회원국이 관련 우려를 제기했다고 설명했다. 연기 기간과 관련해서는 ‘가령 1년’이라는 예를 들었지만 이를 확정 일정으로 제시하지는 않았다.현행 ‘EU 메탄 규정(Regulation (EU) 2024/1787)’은 2024년 7월 발효됐다. EU 역내 석유·가스·석탄 부문의 메탄 배출을 측정·보고·검증하고 누출탐지·수리와 불필요한 배출·소각을 줄이는 것이 골자다. 수입 에너지에도 단계적으로 의무를 확대해 EU 소비와 연결된 해외 생산단계의 메탄 배출까지 관리하려는 제도다.가장 가까운 시행시점은 2027년 1월 1일이다. 2024년 8월 4일 이후 체결하거나 갱신한 원유·천연가스·석탄 공급계약에 대해 수입업자는 생산자가 EU 규정과 동등한 수준의 메탄 측정·보고·검증(MRV)을 적용하고 있음을 입증해야 한다. 기존 계약에는 같은 의무를 확보하기 위해 ‘모든 합리적인 노력’을 했다는 점을 매년 보고하도록 했다. 이번 연기 검토의 초점이 바로 이 수입 관련 이행 단계다.규제는 이후 더 강화된다. 2028년 8월부터는 EU 시장에 들여오는 화석연료의 생산단계 메탄 집약도를 보고해야 하고, 2030년 8월 이후 새로 체결·갱신되는 계약에는 집행위가 정하는 최대 메탄 집약도 기준을 충족했다는 사실을 입증해야 한다. 따라서 현재 검토되는 조정이 어느 조항과 일정까지 영향을 미칠지는 향후 집행위가 실제 제안을 내놓아야 분명해진다.요르겐센 집행위원은 이번 검토가 메탄 감축 목표의 후퇴는 아니라고 선을 그었다. 그는 메탄 규제가 기후변화 대응에 중요하다며 EU가 목표와 야심을 유지할 것이라고 밝혔다. 동시에 겨울을 앞두고 에너지 공급의 불확실성을 가능한 한 줄일 필요가 있다는 점도 언급했다. EU 집행위는 25일 가스조정그룹 회의 뒤 현재 가스 공급은 안정적이라고 평가하면서도 저장량이 과거 수준보다 낮아 시장 상황을 계속 면밀히 살피겠다고 밝힌 바 있다.메탄은 이산화탄소보다 대기 중 체류기간은 짧지만 강한 온난화 효과를 내는 온실가스다. EU 이사회는 2024년 메탄 규정을 최종 승인하면서 에너지 부문의 메탄 감축이 파리협정의 1.5도 목표와 2050년 기후중립 달성에 필요하다고 설명했다. 특히 EU는 대규모 화석연료 수입시장이라는 점을 활용해 해외 공급망에도 배출 측정과 감축 기준을 확산시키는 것을 규제의 핵심 축으로 삼았다.시행시점 변경은 집행위의 검토만으로 끝나지 않는다. 요르겐센 집행위원도 연기가 실제 추진될 경우 유럽의회 등 공동입법자의 절차가 필요하다고 밝혔다. 이에 따라 향후 관건은 집행위가 어느 수입 의무를 얼마 동안 늦추는 법적 제안을 내놓는지, 그 과정에서 2028년 메탄 집약도 보고와 2030년 기준까지 일정 조정이 이어지는지 여부다. 당장은 ‘규제 폐기’보다 ‘수입부문 시행시점 조정’이 검토되는 단계로 보는 것이 정확하다.