[데일리환경=유승철 기자] 지중해 붉은바다거북의 산란지가 이탈리아·프랑스·스페인 등 서쪽 해안으로 넓어지는 가운데, 관광지의 야간 조명과 기계식 해변 정비가 새 산란지를 지키기 위한 과제로 떠올랐다. 기후변화가 서식 범위 변화에 영향을 미치는 것으로 관측되지만, 어느 정도가 온난화 때문인지와 다른 요인의 기여도는 아직 밝혀지지 않았다.유럽연합 집행위원회 산하 기후·인프라·환경 집행기관(CINEA)이 2026년 9월 22일 공개한 LIFE TURTLENEST 사업 자료에 따르면, 이 사업단은 이탈리아에서 2023년 443개, 2024년 601개, 2025년 700개가 넘는 바다거북 둥지를 기록했다. 이는 사업이 모니터링한 기록이지 이탈리아 전체 둥지를 빠짐없이 센 국가 총계로 단정할 수는 없다. 증가분은 시칠리아·칼라브리아·캄파니아·풀리아에서 두드러졌고, 북부 리구리아 해안에서도 산란 흔적이 늘었다고 사업단은 밝혔다. 사업은 이탈리아뿐 아니라 프랑스와 스페인에서도 둥지를 찾아 보호하고 있다.서부 지중해가 산란지로 부상한 과정은 한 해의 급격한 이동이라기보다 수십 년에 걸친 변화로 설명된다. 11월 6일 보도된 몽가베이 현장 취재는 스페인에서 2001년 첫 둥지가 확인됐고 2014년부터 매년 산란이 관찰됐다는 연구를 소개했다. 이탈리아·프랑스 해안에서도 새 산란지가 보고돼 왔다. 다만 둥지 수가 늘어난 이유를 기후 하나로 환원하기는 어렵다. CINEA는 지중해 수온 상승이 새로운 산란 해변을 가능하게 한다고 설명했지만, 현장 연구자는 서부 해역의 먹이 이용 가능성 등을 언급하면서도 산란지 확대의 정확한 원인은 아직 알 수 없다고 밝혔다. 둥지 발견 수가 실제 산란 변화와 관측 노력의 변화를 각각 얼마나 반영하는지도 추가 자료가 필요하다.해변에서 불빛은 새끼 거북의 방향 감각을 흐릴 수 있다. 바다거북 새끼는 부화 뒤 바다 쪽 수평선의 자연광을 단서로 바다를 찾는다. 해안가 조명이나 하늘빛이 더 밝으면 내륙 쪽으로 향하거나 이동 경로를 잃을 수 있고, 성체 암컷도 밝은 해변에서 산란을 포기할 수 있다. 모래 표면 가까이에 알을 묻는 습성 때문에 새벽에 불도저로 모래를 고르는 작업도 둥지를 훼손할 위험이 있다. 관광시설의 조명과 청소 일정은 단순한 경관 문제가 아니라 번식 성공률과 맞닿은 관리 문제다.2026년 7월 15일 공개된 동료심사 논문은 이탈리아 남서부 캄파니아 산란지의 조명 노출을 구체적으로 제시했다. 연구진이 2022~2023년 조사한 둥지 가운데 87%가 해변 시설에서 나온 직접 또는 간접 조명의 영향을 받았고, 82%는 새끼의 방향 혼란을 막기 위한 별도 관리가 필요했다. 위성 야간복사 자료와 현장 측정을 함께 분석한 결과다. 이 수치는 캄파니아에서 조사된 둥지의 결과로, 서부 지중해 전체의 비율이나 거북 개체군 전체의 피해율을 뜻하지 않는다. 논문은 해안 개발이 집중된 지역에서 조명 저감 규정의 마련과 집행이 시급하다고 제안했다.대응은 해변을 일률적으로 폐쇄하기보다 빛과 작업 방식을 조정하는 데서 시작할 수 있다. 캄파니아 아셰아에서는 2026년 10월 조명 저감 시설이 공개됐다. 현지 사업 설명에 따르면 여름철 해변 시설 조명을 바꾼 뒤 도로와 자전거길 조명도 정비했고, 색온도 2700K의 따뜻한 빛을 쓰며 해변과 바다로 새어 나가는 빛을 줄이도록 방향과 밝기를 조정했다. 이는 한 지역의 사례이며 지중해 해안 전역에 같은 규정이 도입됐다는 뜻은 아니다.현장 취재가 전한 해변 이용 갈등은 관리 책임이 여러 주체에 걸쳐 있음을 보여준다. 지방정부는 산란기 조명 기준과 해변 정비 시점을 정하고, 리조트와 해변 운영자는 차광·저조도 조명과 야간 소등을 적용할 수 있다. 모니터링 단체는 발자국이나 둥지 흔적을 확인해 울타리와 안내 표지를 설치하고, 방문객은 지정 구역을 지키며 알이나 새끼를 만지지 않는 방식으로 참여할 수 있다. 실제 조치의 효과를 비교하려면 둥지 발견 수뿐 아니라 부화·바다 도달 결과와 조도, 해변 작업 기록을 함께 축적해야 한다.산란지의 서쪽 확장은 보전의 지도를 다시 그리게 한다. 기존 핵심 산란지 보호를 이어가면서 새 산란 해변을 조기에 발견하고, 사람이 쓰는 해안 공간을 번식기에 맞춰 조정해야 한다. 현재 자료만으로 기후변화가 이동의 단독 원인이라거나 둥지 증가가 곧 개체군 회복을 증명한다고 말할 수는 없다. 그러나 새 산란지가 관광 해변과 겹친다는 사실은 분명하다. 해변 조명을 필요한 곳에만 비추고, 둥지 주변의 기계 작업을 피하며, 지역별 모니터링을 연결하는 일이 서부 지중해의 새로운 보전 시험대가 되고 있다.