[데일리환경=유승철 기자] 최고등급인 5등급까지 급격히 발달했던 허리케인 ‘폴로(Polo)’가 멕시코 바하칼리포르니아수르를 향해 북상하면서 반도 양안 일부 지역에 허리케인 경보가 내려졌다. 폴로는 27일 3등급으로 약화했지만 최대 지속풍속이 시속 205㎞에 달하는 강한 허리케인으로 유지되고 있어 강풍과 집중호우, 해안침수, 높은 파도에 대한 대비가 이어지고 있다.미국 국립허리케인센터(NHC)에 따르면 27일 오전 8시(현지시간) 폴로의 중심은 멕시코 카보산루카스에서 서남서쪽으로 약 450㎞ 떨어진 해상에 있었다. 최대 지속풍속은 시속 205㎞, 중심기압은 949hPa였으며 시속 19㎞로 북북서진했다. NHC는 바하칼리포르니아수르 접근에 앞서 생명과 재산을 보호하기 위한 준비를 서둘러 마쳐야 한다고 경고했다.멕시코 정부가 발령한 허리케인 경보는 바하칼리포르니아수르의 태평양 연안과 캘리포니아만 연안 일부에 적용됐다. NHC는 폴로가 반도에 접근하는 과정에서 강한 바람뿐 아니라 폭우와 위험한 파도, 폭풍해일을 일으킬 수 있다고 내다봤다. 특히 해안에서는 폭풍해일과 큰 파도가 겹치면서 평소 마른 지역까지 바닷물이 밀려들 가능성이 있어 저지대와 해안도로의 위험이 커질 수 있다.폴로의 특징은 짧은 기간에 강도가 크게 변했다는 점이다. NOAA 위성은 22일 폴로가 최고등급인 5등급으로 발달했을 당시 뚜렷한 눈과 강한 대류 구조를 포착했다. 폴로는 한때 최대 지속풍속 시속 290㎞ 안팎까지 강화된 뒤 강도가 오르내렸고, 27일에는 3등급 상태로 바하칼리포르니아수르에 접근했다. 허리케인의 등급이 낮아졌다고 해서 비와 파도, 해안침수 위험이 같은 비율로 줄어드는 것은 아니다. 멕시코도 대응 수위를 높였다. 멕시코 국가방위대는 폴로 접근에 대비해 바하칼리포르니아수르에서 군의 재난대응체계인 DN-III-E 계획을 예방 단계로 가동했다. 구조대와 차량, 구조장비를 준비하고 민방위 당국과 함께 위험지역 순찰과 주민 안내를 진행했다. 시날로아와 소노라 지역 인력도 영향을 받을 가능성에 대비해 경계 태세를 유지했다.폴로는 바하칼리포르니아수르로 향하기 전부터 멕시코 태평양 연안에 영향을 줬다. 멕시코 기상청(SMN)은 25일 폴로가 5등급이었을 당시 나야리트에 매우 강한 비, 바하칼리포르니아수르·시날로아·할리스코·콜리마·미초아칸 등에 강한 비가 예상된다고 발표했다. 강우로 산사태와 하천 수위 상승, 범람, 저지대 침수가 발생할 수 있다며 기상·민방위 정보를 계속 확인하도록 당부했다.해안지역에서는 허리케인의 바람 등급만으로 피해 규모를 판단하기 어렵다. 강한 저기압과 바람이 바닷물을 해안으로 밀어 올리는 폭풍해일에 높은 파도가 더해지면 침수 범위와 해안침식 위험이 커질 수 있다. 산지가 가까운 지역에서는 짧은 시간 많은 비가 내릴 경우 급류와 산사태 위험도 함께 높아진다. 허리케인 중심의 상륙 위치뿐 아니라 비구름과 높은 파도가 어느 범위까지 영향을 미치는지도 실제 피해를 좌우하는 요인이다.폴로가 빠르게 5등급까지 발달했다는 사실만으로 이번 개별 허리케인의 원인을 기후변화로 단정할 수는 없다. 다만 강한 열대저기압이 해안지역을 위협할 때는 최대풍속뿐 아니라 강우와 폭풍해일, 높은 파도를 함께 고려한 경보와 대피체계가 중요하다. 폴로처럼 이동 과정에서 강도가 빠르게 변하는 경우에는 특정 시점의 등급보다 최신 진로와 강우·해안재해 예보를 계속 확인하는 것이 필요하다.