[데일리환경=유승철 기자] 이탄지 복원과 보전에 최소 1천억 달러를 동원하고, 훼손된 이탄지 3천만㏊ 이상을 재습윤·복원하겠다는 국제 공동목표가 유엔기후변화협약 당사국총회(COP31)에서 출범했다. 다만 이는 2030년까지 달성하겠다는 목표다. 이미 확보된 자금이나 복원이 완료된 면적을 뜻하지 않는다.식량농업기구(FAO), 유엔환경계획(UNEP), 국제습지기구(Wetlands International) 등은 2026년 11월 14일 튀르키예 안탈리아에서 열린 COP31 부대행사에서 ‘이탄지 돌파구(Peatland Breakthrough)’를 발표했다. 국제기구와 연구기관, 정부, 환경단체 등이 참여하는 협력체로, 이탄지 훼손을 멈추고 이미 손상된 지역을 되살리며 지속가능한 이용을 넓히는 것이 목적이다. 이탄지는 물에 잠기거나 지하수위가 높은 땅에서 식물 잔해가 오랜 기간 완전히 분해되지 않고 쌓여 형성된 습지다. 면적은 지구 육지의 약 3~4%에 그치지만 토양 유기탄소의 거의 30%를 저장한다. 이탄층은 수천 년 동안 탄소를 축적할 수 있어 배수와 개발로 마르면 큰 탄소 저장고가 온실가스 배출원으로 바뀔 수 있다. FAO는 이탄지가 홍수와 가뭄 위험을 낮추고 물을 조절하며 생물다양성과 지역 주민의 생계를 뒷받침한다고 설명한다.훼손된 이탄지에서는 배수로로 물을 빼거나 농업·개발을 위해 땅을 바꾸는 과정에서 이탄층이 공기와 접촉한다. 유기물이 분해되면서 이산화탄소가 배출되고, 건조한 토양은 화재에도 취약해진다. Wetlands International은 전 세계에서 5천만㏊가 넘는 이탄지가 배수·훼손됐으며, 이 지역에서 연간 20억t의 이산화탄소환산량(CO₂e)이 배출된다고 제시했다. 이 수치는 해당 단체가 소개한 기존 국제 추정치로, 이번 COP31 출범으로 새로 측정된 배출량은 아니다.돌파구의 핵심 목표는 세 갈래다. 첫째, 아직 배수되지 않은 자연 이탄지의 인위적 훼손을 멈춘다. 둘째, 2030년까지 훼손 이탄지 최소 3천만㏊를 재습윤·복원 단계에 둔다. 셋째, 보전과 복원, 지속가능한 이용을 위해 1천억 달러 이상을 동원한다. 여기서 ‘재습윤’은 배수된 이탄지의 수위를 높여 물을 다시 머금게 하는 조치다. 목표 문구는 복원이 완료된 면적이나 이미 조성된 기금 규모를 보장하지 않는다. 실제 성과를 내려면 지역별 물 관리와 토지 이용, 장기 모니터링을 함께 설계해야 한다.공식 목표 체계는 세 가지 핵심 행동목표 외에도 국가별 이탄지 목록과 모니터링 체계를 마련하고, 지속가능한 이용 조건을 갖추는 과제를 담고 있다. 또 2050년까지 전 세계 이탄지를 순배출 제로 상태로 만들고, 가능하면 온실가스 흡수원으로 전환한다는 장기 방향을 제시했다. 이 목표는 2030년 복원 면적·재원 목표와 구분되는 장기 비전이다. 이탄지는 지형과 기후, 토지 이용 방식에 따라 상태와 복원 방법이 달라 위치와 훼손 정도를 파악하는 자료가 중요하다. FAO는 이탄지 지도화와 모니터링 역량을 제공하겠다고 밝혔다. 사업 현장에서 복원 면적과 수위, 탄소 배출 변화가 얼마나 측정·보고되는지가 목표 이행을 판단하는 기준이 될 전망이다. 재습윤 면적만 집계하면 실제 생태계 회복이나 배출 감축 정도를 알기 어렵기 때문에 국가별 기준선과 공통 측정법을 갖추는 작업이 필요하다.이번 구상은 복원뿐 아니라 추가 훼손 방지를 먼저 강조한다. 배수된 이탄지에 물을 되돌려도 이미 사라진 탄소 저장고를 단기간에 되살리기는 어렵기 때문이다. 국제기구와 참여단체들은 토착민과 지역사회, 여성·청년이 의사결정과 자금 지원에서 배제되지 않도록 공정한 재원 접근을 강조했다. 이탄지 이용을 생계와 분리한 채 보호구역 지정이나 탄소사업만 추진하면 현지 토지 이용자와 갈등이 생길 수 있어 협의와 장기 관리가 과제로 남는다.출범 발표만으로 각국의 법적 의무나 개별 사업 예산이 확정된 것은 아니다. 1천억 달러 목표가 어떤 재원으로 구성되는지, 공공·민간 자금의 분담과 배분 기준은 무엇인지, 3천만㏊의 기준선과 중복 계산 방지는 어떻게 관리할지 구체적인 이행 정보가 뒤따라야 한다. 자연 이탄지의 훼손을 실제로 막고 복원 성과를 투명하게 공개할 수 있을지가 이 국제 구상의 실효성을 가를 핵심이다.

[데일리환경=유승철 기자] 세계 산림과 토지 훼손이 이어지는 가운데 산림복원을 단순한 나무심기가 아니라 식량안보와 기후위기, 생물다양성, 농촌경제를 함께 다루는 장기 투자로 전환해야 한다는 유엔 보고서가 나왔다. 유엔식량농업기구(FAO)는 28일 ‘세계 산림 현황 2026(SOFO 2026)’을 공개하고 2030년까지 남은 기간에 복원사업의 규모뿐 아니라 질과 실행 속도를 함께 높여야 한다고 밝혔다. FAO에 따르면 세계 산림 면적은 약 41억4000만ha로 지구 육지의 약 32%를 차지한다. 산림에는 최대 80%의 육상 생물다양성이 존재하고 토양과 식생에는 714Gt의 탄소가 저장돼 있다. 세계 인구의 약 3분의 1은 식량과 생계 측면에서 숲과 나무에 의존한다. 산림복원이 환경정책에 그치지 않고 농업·식량·지역경제 정책과 연결되는 이유다.그러나 훼손 규모도 크다. FAO는 1990년부터 2025년까지 산림전용으로 약 4억8900만ha의 숲이 사라졌고, 현재 전 세계에서 4억6000만ha가 넘는 산림이 훼손된 것으로 추정했다. 산림을 포함한 전체 훼손 토지는 15억6000만ha에 달한다. 산불의 영향도 커 매년 약 1억2700만ha의 산림이 화재 영향을 받고 있으며 병해충과 극한기상도 산림의 회복력을 압박하고 있다.보고서가 특히 강조한 것은 복원을 늦출 때 발생하는 비용이다. 훼손된 생태계를 복원하지 않아 생기는 전 세계 연간 손실은 평가 범위에 따라 8780억달러에서 6조3000억달러로 추정됐다. 반대로 10억ha가 넘는 훼손 토지를 복원하면 생물다양성 회복과 물 조절, 토양 건강 개선 등을 통해 연간 1조8000억달러의 편익을 만들 수 있다고 분석했다. 여건이 좋은 사업에서는 복원에 1달러를 투자할 때 최대 30달러의 편익이 발생할 수 있다는 설명이다.문제는 국제사회의 약속을 실제 복원으로 연결하는 속도다. FAO에 따르면 91개 국가·지역 정부가 산림복원을 위해 약속한 면적은 1억9000만ha를 넘는다. 현재 복원이 진행 중인 산림은 2억650만ha로 집계됐다. 보고서는 사헬지역의 ‘아프리카 녹색장성’, 중국의 ‘삼북방호림’, 아르헨티나·브라질·파라과이의 대서양림 복원협약 등 18개 사례를 분석해 대규모 복원이 어떤 조건에서 지속될 수 있는지를 살폈다.FAO가 제시한 해법은 네 갈래다. 지역주민의 권리와 지식, 우선순위를 복원 과정의 중심에 두고, 개별 산림이 아니라 농경지와 주거지 등을 포함한 경관 단위로 사업을 설계해야 한다. 동시에 장기간 필요한 자금을 뒷받침할 공공·민간 금융을 확대하고, 산림·농업·토지이용 정책이 서로 충돌하지 않도록 법과 제도를 정비해야 한다. 결국 복원 면적을 늘리는 것만으로는 부족하고 지역의 생계와 생산, 생태계 기능을 함께 회복하는 방식이 필요하다는 의미다.자금 부족은 별도의 국제 과제다. 유엔환경계획(UNEP)은 2025년 ‘산림금융 현황’에서 전 세계 산림 관련 투자가 2023년 연간 840억달러 수준이지만 국제 기후·생물다양성·토지 목표 달성을 위해서는 2030년 3000억달러, 2050년 4980억달러까지 늘어야 한다고 분석했다. 2030년 기준 연간 금융 격차만 2160억달러에 달한다. FAO가 복원 확대 조건으로 장기 금융과 사업모델을 강조한 배경과 맞닿아 있다.이번 보고서는 28일부터 10월2일까지 이탈리아 로마에서 열리는 FAO 제28차 산림위원회와 제10차 세계산림주간에 맞춰 공개됐다. FAO는 남은 2030년까지의 기간을 ‘고품질 실행’에 집중해야 한다고 강조한다. 복원의 성패를 심은 나무 수나 사업 면적만으로 판단하기보다 산림의 생태 기능이 회복되고 주민의 생계와 식량체계가 함께 안정되는지까지 장기간 확인해야 한다는 것이다. 산림복원의 중심이 ‘얼마나 심었는가’에서 ‘얼마나 오래 살아남고 기능을 회복했는가’로 이동하고 있다.